Научная фантастика или новая реальность: кто и как работает над продлением человеческой жизни

Реально ли замедлить старение организма в 2020 году и как этого достичь — разбираемся вместе с медиками.

С биологической точки зрения, старение — это болезнь. Она появляется из-за потери организмом способности восстанавливать поврежденные структуры. Борьба с процессами старения ведется уже не один десяток лет, и, стоит отметить, что деятели медицины и науки значительно продвинулись в своих исследованиях. Средняя продолжительность жизни уже увеличилась больше чем в два раза с начала XIX века. Пока об универсальной «таблетке от старости» говорить ещё рано, однако ряд направлений для дальнейших исследований уже намечен.

Современная наука знает немало биологически активных веществ, способных оказать структурную поддержку организма и восстановить его изначальный потенциал. В 2019 году журнал Nature опубликовал статью, описывающую эксперимент в Калифорнии, в ходе которого у девяти добровольцев процесс старения не просто замедлился, а пошел вспять. Спустя 12 месяцев приема гормона роста и препаратов от диабета биологический возраст участников эксперимента снизился в среднем на 2,5 года.

Важный эксперимент был проведен группой немецких и британских ученых в 2019 году, но пока только на мухах дрозофилах Насекомых кормили коктейлем из трех биологически активных веществ — иммунодепрессанта рапамицина, инсулиноподобного фактора роста и препаратов лития, что привело к увеличению продолжительности жизни подопытных почти в полтора раза. В ходе эксперимента удалось подобрать оптимальное соотношение препаратов, полностью нейтрализовав их побочные эффекты.

Ещё одна потенциальная ниша для увеличения продолжительности жизни — очищение организма от старых клеток. Традиционно избавлением от старых клеток занимается иммунная система, но со временем этот процесс становится менее эффективным. О работе над созданием нового класса медикаментов — сенолитиков, способных прицельно уничтожать старые клетки ранее сообщали ученые из США.

Еще одна серьезная причина, влияющая на скорость старения — возрастной дефицит сиртуинов. Сиртуинами называют белки-контролеры, которые настраивают безупречный синтез важных для организма белковых молекул и устраняют даже незначительные ошибки. В организме сиртуины выполняют роль полицейских, которые своевременно выбраковывают ошибочно синтезированные формы белковых молекул и заставляют организм трудиться правильно.

По словам ученых, с возрастом уровень сиртуинов снижается, что приводит к накоплению ошибок. Восполняя дефицит сиртуинов, можно предупредить развитие различных патологий, связанных с возрастными нарушениями, уверены ученые. Недостаточная работа контролеров запускает постепенное накопление ошибок и повреждений — закономерность очевидна: чем слабее контроль, тем больше неполадок, рассказывает Елена Шишкина, член корреспондент Российской Академии Естественных Наук, глава представительства DANDA Pharma в России. Недавно немецкая компания выпустила свое средство под названием OYOX, нацеленное на борьбу с возрастными изменениями в организме.

Другие исследователи подходят к вопросу более локально, сконцентрировавшись непосредственно на ДНК. Редактирование ДНК — рискованная идея, но введением в клетку «полезных» генов, чтобы заставить их работать, ученые занимаются уже сейчас. Однако, согласно последним исследованиям, роль генов в вопросе предрасположенности к долголетию сильно преувеличена, и фактор наследственности у долгожителей не превышает 10%. Впрочем, не обязательно редактировать гены, чтобы замедлить старение на клеточном уровне.

Большая часть современных исследований по продлению жизни сконцентрирована на том, чтобы отложить или отменить старение, научить клетки обновляться и восстанавливаться так, как это происходит в молодом организме. Несмотря на то, что основной фронт работ над продлением молодости ещё только предстоит, за последние десятилетия ученые значительно продвинулись в понимании процессов старения, хотя говорить о бессмертии всё еще несколько преждевременно.