Генные модификации против имплантов и «новый этап эволюции»: что известно о Merge Labs Сэма Альтмана — потенциальном конкуренте Neuralink
Работающего прототипа в ближайшие годы говорят не ждать.
В августе 2025 года СМИ со ссылкой на источники рассказали, что сооснователь OpenAI Сэм Альтман запустил новый стартап Merge Labs, который займётся интерфейсами для связи мозга и компьютера. Официально проект ещё не презентовали, а в OpenAI от комментариев отказались.
Как пишет TechCrunch, Merge Labs считают будущим конкурентом Neuralink Илона Маска. Но в отличие от Neuralink устройства Merge Labs будут работать без вживления в мозг. Технология основана на считывании и передаче мозговых сигналов с помощью ультразвука.
По данным источников FT, Альтман собирался привлечь $250 млн инвестиций при оценке стартапа в $850 млн. Большую часть денег вложит венчурное подразделение самой OpenAI. У компании есть фонд OpenAI Startup Fund, но он ли выдаст деньги — неизвестно.
Выделить средства готовы и инвесторы, связанные с крупнейшими фондами и акселераторами Кремниевой долины: например, Sequoia Capital и a16z. Собственные деньги для финансирования проекта Альтман использовать не планирует.
Кто стоит за Merge Labs
«Слияние уже началось. Наши телефоны управляют нами, ленты соцсетей определяют, как мы себя чувствуем, поисковики решают, что мы думаем», — писал Альтман в блоге ещё в 2017 году. С тех пор в подкастах и интервью он неоднократно говорил о новой фазе эволюции человечества и стирании границы между искусственным и естественным интеллектом. Именно этим и займётся Merge Labs.
Сам Альтман, по информации FT, не будет участвовать в управлении Merge Labs напрямую и займётся стратегией и поиском инвестиций. Руководить компанией будет предприниматель Алекс Блания — с ним Альтман основал проект Tools for Humanity в 2019 году: экосистему цифровых финансов с собственной криптовалютой, приложением-кошельком и устройством Orb для подтверждения личности через сканирование радужки глаза.
В октябре 2025 года к проекту присоединился биоинженер и профессор Калифорнийского технологического института (Калтех) Михаил Шапиро. Он родился в Коломне и вместе с семьёй эмигрировал в США в 1992 году. После окончания Массачусетского технологического института работал в венчурном фонде Third Rock Ventures, сотрудничал со стартапом в области онкологии Foundation Medicine, а затем вернулся в науку и возглавил лабораторию в Калтехе.
Шапиро занимается молекулярной инженерией и ультразвуковыми нейротехнологиями. За исследования в генной инженерии и онкологии он получил премию от фондов Vilcek и Sontag Foundation. Проекты Chan Zuckerberg Initiative и Tianqiao and Chrissy Chen Institute выдали ему гранты на сумму более $1 млн на исследования в области неинвазивных способов влияния на мозговую активность. В 2020 году научный журнал Science News включил Шапиро в список десяти самых перспективных учёных года.
Какая технология ляжет в основу
Задача Merge Labs — научить нейроны реагировать на ультразвук. Для этого учёные хотят модифицировать определённые клетки мозга — чтобы они считывали ультразвуковые сигналы и взаимодействовали с интерфейсом без хирургического вмешательства. Ультразвук пройдёт через кости черепа и активирует целевые участки.
Я хочу, чтобы я мог только подумать, а ChatGPT сразу бы мне ответил.
Технология будет основана на работах Шапиро в генной инженерии. В Калтехе он разработал методы введения белков в ткани и ДНК для наблюдения за активностью клеток и использовал «акустические» репортерные гены, благодаря которым отдельные нейроны становятся чувствительными к звуковым волнам, что даёт возможность воздействовать на них дистанционно.
Насколько это безопасно
По словам самого Шапиро, в ближайшие несколько лет запустить работающий прототип не получится. «Я бы сказал, мы ещё на очень ранней стадии исследования. Наша идея воздействовать на клетки глубоко внутри организма очень сложна», — говорил он в подкасте ABC в 2023 году.
Анализ рынка мозговых интерфейсов Polaris Market Research показал, что именно неинвазивные методы стали главной движущей силой сегмента из-за своей потенциальной безопасности. В 2024 году объём рынка составил почти $2,7 млрд, а через десять лет, по оценкам аналитиков, он вырастет до $16,5 млрд.
По словам американского Forbes, работа без операций на мозге может выглядеть более безопасной, чем, например, вживление имплантов, так как хирургические вмешательства в мозг рискуют его повредить. С другой стороны, генная инженерия — малоизученная область.
Лаборатория Шапиро провела серию успешных экспериментов на мышах, в чьи гены вживили специальные белки. Это позволило наблюдать за активностью клеток с помощью ультразвука. Но доказательств безопасности и воспроизводимости таких процедур на людях нет. Компании потребуются одобрения медицинских ведомств и этических комиссий, а это усложнит эксперименты.
Авторы ряда научных статей отметили, что ультразвуковой сигнал теряет мощность и качество, после того как проходит через черепные кости. Из-за этого сложнее воздействовать на отдельные нейроны. Чтобы «достучаться» до нейронов глубоко в мозге, сигнал усиливают. Но в таких экспериментах фокусированный ультразвук мог вызывать непредсказуемые вибрации, перегрев тканей и микроскопические повреждения. Это может привести к нарушению нейронных связей и ухудшению мозговых функций.