Чем закончилась данная эпическая сага:
Мне таки удалось вернуть средства до окончания срока защиты покупателя.
Команда по спорам дала ответ через 21 день после загрузки доказательства об утрате. Деньги вернули почти моментально. Менее 10 часов.
Итого: Саппорт и работа команды по спорам Али - незачет. 
Срок защиты покупателя на Алиэкспресс стоит воспринимать как максимальный срок доставки или минимальный срок возврата средств в случае проблем. Рекомендую подумать перед заказом, готовы ли морозить деньги на этот срок.
Для себя сделал вывод, что серьезные или срочные покупки Али доверять не стоит.
Кстати взял сабж на 5 дешевле в РФ, забрал в день заказа. 
Всем желаю удачи и хорошего сервиса!