«Если идея не поможет улучшить жизнь людей, у предпринимателя нет шанса заработать денег»

На самом деле мне было 15 лет, когда я пытался придумать имя для компании. Со мной тогда была группа девушек, которые сказали: «Мы все здесь девственницы, почему бы тебе не назвать так компанию? Ты ведь тоже девственник в бизнесе».

И мы выбрали название Virgin, ведь мы ничего не понимали в бизнесе.

Компания Virgin — сама по себе необычная. Большинство компаний на протяжении всего своего существования специализируются на чём-то одном, а Virgin развивается сразу в 300 направлениях.

И все потому что я заставил себя не говорить «нет». В результате я получил потрясающее жизненное образование, не учась в университете, но возглавляя империю Virgin.

С одной стороны, каждые 10 лет мир становится гораздо лучше, чем он был раньше. Каждый год все больше людей излечивается от болезней, все меньше детей умирает при рождении. С каждым годом жизнь становится лучше.

Однако в мире происходит и много тревожного. Одно из самых печальных, на мой взгляд, событий произошло после падения Берлинской стены. Я был там. Это было одним из самых удивительных событий для нашего поколения.

Мы были уверены, что все закончилось, и что мы наконец примем друг друга: Россия должна была стать частью Европы, ведь мы так похожи. И этот дух холодной войны, который вернулся к нам — это очень печально.

Родители воспитали меня с мыслью о том, что мы живём только один раз, и что нужно прожить эту жизнь на все сто. Мне никогда не разрешали смотреть телевизор, я всё время гулял, лазал по деревьям, был активным. И если я слышал, как кто-то говорит: «Ещё никто не пересекал Атлантический океан на воздушном шаре», я думал: «Я могу построить воздушный шар, на котором можно это сделать».

Я ничего не мог с этим поделать, я просто должен был научиться управлять воздушным шаром. Мне пришлось научиться многому, о чём я ранее понятия не имел. Ещё мне нужно было понять, что я буду делать, если всё пойдёт наперекосяк. Ведь, разумеется, когда вы берётесь за что-то новое, всё поначалу идёт совершенно не так.

Думаю, моей семье повезло, у нас была безусловная любовь. Помню, я гулял по саду с отцом, мне было 15 лет, и я сказал ему, что хочу уйти из школы. Мы обошли сад два раза, а на третий он повернулся ко мне и сказал: «Знаешь, когда мне было 22 года, я не знал, что буду делать после университета. А ты знаешь, что делать в свои 15 лет. Это хорошо, дерзай, и если не получится, мы снова устроим тебя учиться».

В 40 лет я заявил жене, что собираюсь получить образование в университете. У меня был кризис среднего возраста. Она посмотрела на меня и сказала: «Ты просто хочешь трепаться с молоденькими девчонками. Вернись к работе!». На этом всё и закончилось. Тогда я был как никогда близок к поступлению в университет.

Оставив школу в 15 лет, я познал гораздо больше, чем если бы остался и провёл эти года за обучением. Да, школьные годы — это прекрасное время для обучения и познания. Но, например, предпринимательство в большинстве школ не преподают, а если бы ему и обучали, то это был бы набор фактов, вбиваемых в голову.

Я являюсь членом Всемирной комиссии по наркополитике. За последние 10 лет мы провели много иследований, посвящённых войне с наркотиками, и выяснили, что страны, ведущие эту войну, чудовищно проигрывают.

Президенты некоторых стран выступают на эту тему на телевидении. Например, Буш в 2010 году выступил с речью и сказал: «У нас крупные проблемы с героиновой зависимостью, но никто больше не сядет в тюрьму за употребление героина. Мы хотим, чтобы все зависимые люди обратились к нам, и мы им поможем.

Мы найдем для них клинику, предоставим стерильные иглы и метадон, мы будем контролировать процесс. Мы должны убедиться в том, что смогли вам помочь "слезть" с героина или метадона через некоторое время. Мы сделаем так, чтобы не было передозировок». И это сработало.

Война с наркотиками длится 50 лет. Как бизнесмен, я бы прекратил эту войну 49 лет назад: я бы изучил опыт стран, использующих более эффективные методы, и использовал бы такие же.

Кто такой предприниматель? Это человек, который придумал идею, чтобы сделать жизнь людей лучше. Если предприниматель не предложил идею, чтобы улучшить жизнь людей, у него нет шанса заработать деньги.

Предприниматели удивительным образом видят маленькие пустоты на рынке, их это не устраивает, они заполняют пустоты и так мир медленно, но верно становится лучше.

Для меня слова «сделать бизнес лучше» означают изменить отношение к людям, которые на вас работают. Людям должно быть приятно приходить на работу с утра. Они не должны воспринимать работу как место менее комфортное, чем их дом.

Если кто-то отпрашивается на свой день рождения или просит отпуск на месяц, чтобы поехать в кругосветное путешествие, нужно просто говорить «да». Нужно относиться к людям с уважением, и они будут относиться к вам точно так же.