Битва гигантов: что предпринимает Walmart, чтобы выдержать конкуренцию Amazon

Новые патентные заявки ритейлера в сфере агротехнологий, или как робо-пчелки помогут Walmart расширить своё влияние

Крупнейший онлайн-ритейлер США Walmart за последние несколько месяцев подал 6 патентных заявок, сообщает Reuters. Эти заявки описывают различные сценарии применения в сельском хозяйстве автоматизированных беспилотных дронов, включая:

• управление дронами для выявления вредителей;

• точечное распыление пестицидов на пораженные места;

• автоматическое опыление растений.

В Walmart считают, что разработки беспилотников, которые смогут опознать растение, страдающее от вредителей, обработать его и, более того, опылить, помогут сельскому хозяйству существенно снизить затраты и повысить эффективность. И здесь встает интересный вопрос.

Несмотря на то, что точная цель таких действий неизвестна, безусловно, Walmart стремится стать лидером рынка, а на продовольственные продукты приходится 56% общего дохода ритейлера. Внедрение новых технологий в сельском хозяйстве дадут компании новые возможности, благодаря ним Walmart сможет:

• проще и быстрее получать продукцию с ферм;

• приобретать качественные продукты;

• удешевить продукцию в магазинах;

• получить больший контроль над своей цепочкой поставок;

• и, соответственно, захватить большую долю рынка.

Такие предположения еще больше оправдываются, если вспомнить, что недавно Walmart активно сосредоточился еще и на развитии бизнеса по доставке продуктов питания.

Эти действия должны помочь ритейлеру выдержать возникшую конкуренцию со стороны таких технологически развитых компаний, как Amazon. В 2017 году эта компания приобрела Whole Foods Market, заявив о намерении выйти еще и на рынок продовольственного ритейла, чем составила Walmart серьезную конкуренцию.

Ранее Walmart уже заявляла, что будет вести активную агрессивную борьбу за влияние в сфере доставки. В этих целях компанией было достигнуто соглашение с Uber Techologies, которая займется траспортировкой продуктов.

«Мы будем довольно агрессивны», - сказал Том Уорд, вице-президент по цифровым операциям, общаясь по телефону с журналистами.

Так что, в этом случае речь идет не только о совершенствовании агротехнологий и улучшении собственной цепочки поставок, а о полноценной битве гигантов.

Так или иначе, разработка автоматизированных беспилотных дронов и их успешное культивирование (если оно все же произойдет) может существенно увеличить прибыль Walmart.

Что же представляют из себя так называемые дроны-пчелы?

В 2013 году в гарвардском университете была разработана робо-пчела, которая могла парить в воздухе. В последствии это устройство было приспособлено к более серьезным условиям – оно могло плавать под водой и цепляться за поверхности. Также свой вариант маленького беспилотного устройства, которое способно опылять растения, предложили японские ученые, сообщил Gizmodo.

Такие изобретения стали очень актуальны, когда выяснилось, что пестициды, которыми большинство фермеров обрабатывают землю, чтобы спасти свой урожай от насекомых, оказывают истребляющее влияние и на пчел.

Соответственно, это привело к резкому сокращению их численности – минус 42% за последние годы. А если нет пчел, значит, нет того, кто занимается опылением растений.

Ученые предложили свою альтернативу – дроны-пчелы, которые, по идее, смогут настолько же успешно переносить пыльцу, тем более, дроны явно не подвержены воздействию пестицидов, в отличие от своих живых собратьев.

На сегодняшний день они уже используются в сельском хозяйстве, но для обследования ферм. Дроны снимают поверхность, а фермеры изучают материал. Все остальные потенциальные технологии – это вопрос будущего. Пчелы Гарварда все еще не могут управляться дистанционно.

Беспилотные устройства, описанные в патентах Walmart, более серьёзные, чем пчелки Гарварда, они предполагают возможность:

• беспилотного управления;

• автоматизированного обнаружения пыльцы;

• переноса пыльцы между растениями;

• отслеживания вредителей;

• контроля состояния растения.

* * *

Запланированные патенты далеко не всегда реализуются в действительности даже на уровне прототипов, поэтому сегодня очень сложно сказать, что ждет проект в будущем, станут ли агротехнологические идеи объективной реалией нашего времени.

Однако то, что разработки в этой сфере ведутся достаточно активные и серьезные – это факт. По данным Global Market Insights, рынок сельскохозяйственных дронов может достигнуть 1 миллиарда долларов к 2024 году. В 2016 году он составлял $ 338 миллионов.

#будущее