Статья интересная, спасибо. Хочу заметить два момента:
1. Новостник - это такой особенный сайт, на котором очень маленькая глубина просмотра. 500к посетителей новостника никак не равны такой же посещаемости на почти любом другом контентном проекте, а особенно на проекте с UGC. Если бы глубина просмотра была не 1,1-1,2, а хотя бы 3-4, то с пиками до 1м посетителей, сайт бы уже не выжил на одном сервере, а это уже совсем другая история. Это замечание не в укор, а просто для понимания читателям, которые не в теме.
2. Не уделено внимания источникам трафика. Откуда был наибольший прирост? Вполне возможно, например, что кучу трафика давал дзен, а потом поменялась его политика и именно это привело к падению. То есть, наличие или отсутствие ТС в команде проекта, не повлияло бы кардинально на показатели. Конечно, опытный человек (если он мотивирован работать) всегда лучше реагирует на изменения обстоятельств, но всё же, всё же.