Netflix заплатил $587 млн за ИИ-стартап Бена Аффлека. Что он купил за эти деньги

У компании не было популярного приложения, миллионов пользователей или собственных ИИ-моделей. Она занималась рутинными вещами, по типу улучшить свет, заменить кадр, изменить задний фон.

Все обсуждают, как нейросети начнут снимать фильмы вместо людей, а Netflix заплатил почти $600 млн за технологию, которая только дополняет скилы человека. Позволяет делать работу проще, быстрее и потенциально дешевле.

Бен Аффлек начал разбираться с генеративным ИИ для кино еще в 2022 году. Он быстро заметил проблему, знакомую любому, кто пытался сделать что-то сложнее красивого рилза.

Нейросеть может сгенерировать эффектный кадр. Режиссеру этого недостаточно.

В кино нужно управлять конкретным светом, объективом, расположением камеры и визуальной логикой сцены. Нужно, чтобы лицо героя, интерьер и освещение не начинали колбасится при переходе между кадрами. Именно отсутствие такого контроля Аффлек называл одной из главных слабостей ранних генеративных инструментов.

InterPositive строили, чтобы помогать кинематографистам работать с материалом, который они уже сняли.

Например, после съемок выясняется, что в лучшем дубле неудачно стоит свет. Из кадра нужно убрать объект. Требуется заменить часть фона или исправить элемент сцены так, чтобы результат не выбивался из остальных кадров.

Обычно такие проблемы уходят в постпродакшен и визуальные эффекты, а иногда заканчиваются более дорогими исправлениями. InterPositive пытается дать режиссеру еще один способ решить их программно. Netflix среди задач технологии прямо называет недостающие кадры, замену фона, неправильное освещение и проблемы с визуальной непрерывностью.

На своем новом фильме Animals Аффлек уже использовал этот подход. Система работала с материалами самого фильма и помогала корректировать свет и оптику, а также удалять отдельные элементы. По словам Аффлека, идея как раз состояла в том, чтобы не генерировать вместо людей новую работу, а менять уже созданный ими материал.

Получается довольно забавный контраст.

Пока рынок показывает деморолики, где ИИ генерирует целую сцену, Аффлек строил очень дорогой инструмент для случаев, когда оператор просто хотел немного по-другому поставить свет.

В марте Netflix объявил о покупке InterPositive, но цену сделки не раскрыл. Позже в отчетности компании появилась покупка, завершенная в том же месяце примерно за $587 млн наличными. СМИ связали ее с InterPositive.

Netflix уже использует генеративный ИИ примерно в 300 проектах. Больше всего таких сценариев пока приходится именно на постпродакшен. Компания применяет ИИ для подготовки сцен, визуальных эффектов, массовок, исторических эпизодов и других задач, которые раньше могли быть слишком дорогими или долгими.

И Netflix уже показывает, что у этой категории инструментов может быть вполне приземленная экономика.

В документальном сериале The American Experiment компания использовала 17 минут материала, обработанного с помощью генеративного ИИ. По словам Теда Сарандоса, эти эпизоды сделали примерно вдвое быстрее и за половину стоимости прежних вариантов.

Важно не перепутать причинность. Это не результат InterPositive и не доказательство того, что технология Аффлека тоже сокращает расходы вдвое.

Но это хорошо объясняет интерес Netflix.