Кто решил, что к 25 годам нужно добиться успеха?
Карьера, собственная квартира, серьёзные отношения и финансовая независимость. Почему мы воспринимаем эти достижения как обязательную программу взрослой жизни, а собственные планы откладываем до тех пор, пока не выполним чужие ожидания?
Представьте обычный разговор на семейном празднике. Вам задают три вопроса: где работаете, с кем встречаетесь и когда уже планируете съезжать от родителей. Возможно, собеседник действительно интересуется вашей жизнью. Но иногда за этими вопросами скрывается нечто большее: негласное представление о том, какой она должна быть в вашем возрасте.
К 25 годам желательно получить образование, найти перспективную работу, начать хорошо зарабатывать, построить отношения и хотя бы примерно понимать, куда двигаться дальше. Желательно без ошибок, затяжных поисков и нескольких попыток начать сначала.
Проблема в том, что никто официально не устанавливал такой список требований. Нет единого документа, в котором написано, когда человек обязан становиться успешным. И всё же многие из нас воспринимают этот возраст как контрольную точку, к которой нужно успеть определиться с собственной жизнью.
Откуда взялся этот невидимый дедлайн?
Взрослая жизнь по расписанию
У общества есть представления о том, какие события должны происходить на определённых этапах жизни. Получить образование, начать работать, создать семью, обзавестись жильём. Сами по себе эти цели не обязательно плохи.
Вопрос в том, почему их последовательность и сроки иногда превращаются в универсальный стандарт.
Социологи и психологи изучают подобные ожидания через понятие социальных норм. Они могут быть описательными: мы замечаем, что большинство окружающих поступает определённым образом. А могут быть предписывающими: мы считаем, что поступать именно так правильно и что окружающие одобрят наше поведение.
Например, человек может не хотеть вступать в брак в ближайшие годы. Но если друзья уже женятся, родственники регулярно спрашивают о свадьбе, а социальные сети заполнены фотографиями помолвок, собственное решение начинает казаться отклонением от нормы. Никто не запрещает жить иначе. Однако возникает ощущение, что ты опаздываешь.
Именно здесь социальное ожидание превращается во внутреннее давление: мы начинаем оценивать себя не только по собственным желаниям и обстоятельствам, но и по тому, насколько укладываемся в предполагаемый график.
Почему именно 25 лет?
Возраст 25 лет удобен для подобных сравнений. Это круглая психологическая отметка между студенчеством и представлением о полноценной взрослости. Но у неё нет универсального научного статуса как возраста, к которому человек должен достичь определённого уровня успеха.
Психолог Джеффри Арнетт в статье Emerging Adulthood: A Theory of Development from the Late Teens Through the Twenties, опубликованной в журнале American Psychologist в 2000 году, предложил рассматривать период от конца подросткового возраста до двадцатых лет как особый этап развития. В это время люди продолжают исследовать свою идентичность, пробуют разные жизненные сценарии и определяются с отношениями, работой и ценностями.
Важная оговорка: концепция Арнетта описывает прежде всего определённые культурные условия, в которых у молодых людей есть возможность дольше искать себя.
Это не универсальный сценарий для всех стран, социальных групп и финансовых обстоятельств.
Но сама идея помогает увидеть противоречие.
Период, в котором человек может пробовать разные варианты будущего, нередко воспринимается как время, когда уже пора окончательно определиться.
Мы требуем от себя устойчивости именно тогда, когда жизненные обстоятельства могут оставаться нестабильными.
Чужой успех как линейка для собственной жизни
Раньше главным источником представлений о нормальной взрослой жизни могли быть семья, знакомые и коллеги. Сегодня к ним добавились социальные сети, где сравнение происходит практически непрерывно.
В ленте можно увидеть ровесника, который открыл бизнес, купил квартиру, переехал в другую страну или объявил о помолвке. Несколько публикаций спустя появляется другой человек, который рассказывает о карьерном росте, а затем третий, демонстрирующий очередное достижение.
Постепенно чужие события складываются в воображаемую картину того, как должна выглядеть жизнь в определённом возрасте.
При этом мы сравниваем собственную повседневность с отдельными эпизодами чужой жизни. За фотографией из новой квартиры могут оставаться долги, помощь родителей или годы накоплений. За карьерным успехом — неудачные попытки и нестабильный доход. Но социальные сети не обязаны показывать всю историю.
Обзор исследований Филиппа Вердейна и коллег Social comparison on social networking sites, опубликованный в журнале Current Opinion in Psychology в 2020 году, рассматривает связь между сравнением себя с другими в социальных сетях и субъективным благополучием. Авторы отмечают, что такие сравнения могут сопровождаться негативными последствиями, особенно когда человек сопоставляет себя с теми, кто кажется ему более успешным.
Однако влияние социальных сетей нельзя свести к формуле «чем больше времени в ленте, тем хуже жизнь». Результаты исследований неоднородны: значение имеют особенности человека, характер использования платформ и то, с кем именно он себя сравнивает.
Проблема не в том, что чужие достижения существуют. Она начинается, когда мы превращаем их в обязательные ориентиры для себя.
Кто выигрывает от наших ожиданий?
У представлений об успехе есть ещё одна особенность: они связаны с потреблением.
Если успешная жизнь ассоциируется с определённой квартирой, автомобилем, гардеробом, путешествиями и внешностью, достижение статуса становится не только личной целью, но и потенциальным рынком.
Бизнес может продавать нам не просто товары и услуги, а обещание соответствовать определённому образу жизни. Курсы обещают ускорить карьерный рост, бренды предлагают символы статуса, а индустрия красоты поддерживает представления о том, как следует выглядеть.
Это не означает, что любой бизнес намеренно навязывает людям комплексы или что стремление к красивым вещам неискренне. Покупки могут приносить удовольствие, облегчать жизнь и действительно помогать достигать целей.
Но стоит задать вопрос: если мы хотим определённую вещь, потому что она нам нравится, это один мотив. Если же нам кажется, что без неё окружающие не воспримут нас как состоявшегося человека, это уже другая история.
В таком случае социальное ожидание становится экономическим стимулом. Чтобы соответствовать образу успеха, человек может стремиться зарабатывать больше, покупать больше и демонстрировать больше.
И планка при этом способна постоянно отодвигаться.
А если мы просто не успеваем?
Самое неприятное последствие возрастных ожиданий заключается в том, что они превращают обычную неопределённость в личное поражение.
Человек может учиться новой профессии, менять направление карьеры, восстанавливаться после сложного периода или только искать подходящую работу. Но вместо оценки собственных обстоятельств он сравнивает себя с абстрактным ровесником, который будто бы уже всё успел.
При этом стартовые условия у людей различаются. На возможности влияют семейные ресурсы, здоровье, место проживания, доступ к образованию, обязанности по уходу за близкими и состояние рынка труда.
Поэтому одинаковые требования к людям одного возраста не означают одинаковых возможностей их выполнить.
И здесь важно не впасть в другую крайность.
Отсутствие обязательного жизненного расписания не означает, что любые цели бессмысленны или что не нужно строить планы. Желание развиваться, зарабатывать, создавать отношения и становиться самостоятельнее вполне может быть собственным.
Вопрос в другом: мы выбираем эти цели потому, что они действительно важны для нас, или потому, что боимся оказаться позади остальных?
Кто установил дедлайн?
Возможно, никто конкретный. Возрастные ожидания складываются из семейных установок, культурных представлений, экономических условий, опыта нашего окружения и постоянного сравнения с другими.
Именно поэтому их трудно заметить. Они не выглядят запретом или приказом. Они звучат как здравый смысл: «В твоём возрасте уже пора», «Все твои знакомые давно определились», «Нельзя же всю жизнь искать себя».
Но привычное ожидание не становится обязательным правилом только потому, что его разделяют многие.
Универсального графика успеха не существует. Есть личные цели, реальные обстоятельства и решения, которые приходится принимать в конкретной жизни. Иногда полезно двигаться быстрее. Иногда необходимо остановиться, сменить направление или признать, что прежняя цель больше не имеет значения.
И, пожалуй, главный вопрос заключается не в том, успели ли мы добиться чего-то к 25 годам.
А в том, чью именно жизнь мы пытаемся успеть прожить?