Виталик заметил, что Bitcoin ограничивает пользователей своей функциональностью как платежной системы. В 2013 году он предложил концепцию более гибкой блокчейн-платформы, которая стала известна как Ethereum. Ethereum представлял собой радикальное новшество: платформу, на которой разработчики могли создавать умные контракты и децентрализованные приложения. В 2015 году, когда Ethereum был запущен, он быстро завоевал популярность среди разработчиков.