Биткоин и экология – все ли так плохо?

Майнинг новых Биткоинов потребляет огромное количество электроэнергии и приближает глобальное потепление. Так звучит один из основных аргументов крипто скептиков, которые годами пытаются бороться с распространением криптовалют. Процесс добычи новых монет BTC действительно энергоемкий, но все ли так плохо? Давайте разбираться.

В механизме функционирования Bitcoin заложен особый процесс добычи новых монет, называемый майнингом. При подтверждении новых транзакций в сети выполняются сложные вычислительные процессы, а майнеры получают вознаграждение за каждый подтвержденный блок.

Вычислительные операции выполняются специальным оборудованием. Для большинства криптовалют достаточно купить мощную видеокарту, но добыча Биткоина требует больших мощностей. Обеспечить их готовы ASIC-майнеры.

Оборудование потребляет электроэнергию, отсюда и весь сыр-бор. Видеокарта в условиях нагрузок расходует порядка 200-300 Ватт энергии в час. У среднестатистического ASIC-майнера такой показатель уже начинается от 1 кВт (в 4-5 раз больше).

А теперь переходим к цифрам – сколько всего энергии в среднем расходуется на добычу Биткоинов.

В 2022 году потребление электроэнергии для добычи новых Биткоинов в очередной раз обновило исторический максимум – в годовом выражении цифра составила 204,5 Тераватт. В рейтинге стран с самым большим потреблением электроэнергии Биткоин оказался бы в топ-30, опережая такие государства как Аргентина, Египет, Казахстан, Норвегия, Польша или Швеция.

Сами по себе объемы потребления энергии не воспринимаются как проблема. Экологи обращают внимание на количество углекислого газа, выделяемого при генерации электричества для майнинг-ферм. В 2021 году каждый добытый Биткоин обошелся экологии в 113 тонн выбросов СО2. Для сравнения – в 2016 году последствия были в 126 раз меньше.

А как реагирует мировое сообщество? Когда начали замечать вред майнинга для экологии, и что вообще об этом говорят?

Впервые слова «Биткоин» и «глобальное потепление» попали в одно предложение еще в 2018 году, через пару месяцев после очередного исторического ценового максимума, когда первая криптовалюта взорвала новостное пространство.

Статью опубликовали на портале Nature Climate Change, посвященному изменению климата на планете. Ученые провели исследования и пришли к выводу, что развитие криптовалютной индустрии в последующие 16 лет способно повысить климатические показатели планеты на 2 °C.

Дальше научные исследования о вреде Биткоина для экологии посыпались как из рога изобилия. Каждый уважающий себя университет, причастный к экологической теме, считал своим долгом высказаться на эту тему.

В 2021 году настала очередь инфлюенсеров. Илон Маск опубликовал твит, объявляя о прекращении компанией Tesla приема платежей в BTC. Сослался СЕО компании как раз на экологические причины. Илон сразу отметил, что с улучшением ситуации платежи снова возобновят, но пока «истина дороже». Tesla топит за все зеленое и экологичное, а тут вдруг Биткоин с его выбросами и вредом. Пришлось включать заднюю в экстренном порядке. Твит запустил коррекцию, обрушившую курс Bitcoin с 46 тысяч долларов до $29 000.

Уже в 2022 году до Биткоина добрались и в ООН. Межправительственная группа экспертов по изменению климата заявила, что развитие криптовалют создает риски для глобальной климатической ситуации.

Биткоин ухудшает и без того сложную экологическую ситуацию на планете. Такова риторика научных университетов и некоторых организаций. А теперь давайте посмотрим на ситуацию под другим углом.

Если акцентировать внимание на указанных выше цифрах, то Биткоин действительно кажется губительным для экологии, но на фоне других цифр все не так страшно.

Мы уже знаем, что в 2022 году потребление майнинга достигло 204,5 Тераватт/часов в год. Но на обеспечение работы холодильников только в США уходит порядка 106 ТВт/ч, а еще 207 ТВт/ч «съедается» в процессе доставки электроэнергии. На обеспечение работы айфонов (преимущественно, поддержка функционирования дата-центров, отвечающих за облачные сервисы) уходит 432 Тераватт/часов в год. А вообще коммуникации потребляют больше 1500 ТВт/ч.

А если взять финансовый сектор, здесь тоже не все так однозначно. В 2021 году вышел отчет Galaxy Digital, в котором сообщается об энергопотреблении банковской системы (236,72 ТВт/ч) и производства золота (240,61 ТВт/ч). Цифры тоже не совсем уж «экологичны».

А теперь переходим к выбросам парниковых газов. Оказывается, что майнинг Биткоина генерирует всего 0,1% от всех CO2, производимых в мире.

Кроме того, с каждым годом ситуация только улучшается. Давайте рассмотрим три главных фактора, снижающих вред окружающей среде от добычи Биткоина.

Добыча новых монет BTC осуществляется благодаря специальным устройствам, ASIC-майнерам. С каждым годом производительность подобных устройств растет и новые модели показывают все более эффективные результаты.

Например, Antminer L3 работает на алгоритме Scrypt, потребляет 800 Вт/ч и обеспечивает хешрейт 504 MH/с. Более продвинутые устройства уже опираются на алгоритм SHA-256. К примеру, Antminer S9 генерирует хешрейт до 14 ТН/с, а максимальное потребление электроэнергии составляет 1,37 КВт/ч. Если сравнить его показатели с «младшим братом», то потребляемая мощность выросла на 70%, а генерируемый хешрейт – на более чем 2 000 000%. Разница впечатляющая.

По состоянию на 2023 год самым производительным считают устройство NM 440 (NuMiner). Оно потребляет 8 кВт/ч, но при этом выдает хешрейт в 440 ТН/с. В сравнении с Antminer S9, оборудование в 5 раз эффективнее.

Майнеры вынуждены переходить на новые устройства, чтобы оставаться конкурентоспособными. В результате больший хешрейт обеспечивается при меньшем энергопотреблении.

А теперь смотрим на график хешрейта сети и график энергопотребления блокчейна Биткоина. По состоянию на 1 января 2023 года хешрейт сети составил 253,14 EH/с (вырос на 46,7% в сравнении с показателями 1 января 2022 года). А потребляемая мощность сети составила 68,26 ТВт/ч (за аналогичный период потребление упало на 65,6%). Модернизация оборудования послужила одним из главных катализаторов смены курса в сторону экологичности.

Энергию, необходимую для добычи Биткоина, можно генерировать разными способами. Самый вредный для экологии – это привлечение тепловых электростанций. Раньше именно он был доминирующим, но в настоящее время ситуация резко изменилась.

Недавние исследования показали, что более 60% от имеющегося хешрейта сети обеспечивается благодаря возобновляемым источникам энергии – геотермальными, солнечными, ветровыми и гидроэлектростанциями. В итоге, от имеющейся потребляемой мощности всего порядка 27 ТВт/ч остаются во «вредном» диапазоне. Но с каждым годом процент декарбонизированной электроэнергии только возрастает. Во многих странах (например, Исландии), добыча Биткоина на 100% экологически чистая.

И, наконец, третий фактор, раскрывающий шокирующие данные. Биткоин способствует сокращению выбросов метана, поскольку некоторые майнинг-фермы работают на энергии, получаемой от его сжигания.

Выбросы метана – это неотъемлемая часть нефтепроизводства, и, по совместительству, одна из главных проблем для экологии. В отчете ESG говорится, что майнинг Биткоина с помощью сжигания метановых выбросов позволит сократить выбросы СО2 в атмосферу на 5,32%. И такими темпами, к 2045 году именно Биткоин позволит предотвратить глобальное потепление на 0,15%.

И что же получается? Одни говорят, что Биткоин – это огромный вред для экологии и его нужно немедленно запрещать. А цифры показывают, что больше половины электроэнергии – декарбонизирована, и вообще, потребление существенно уменьшилось за последний год. А в отдельных отчетах даже утверждают, что майнинг вообще может спасти планету от глобального потепления. Оказывается, что все разговоры о вреде – это не более чем очередная атака скептиков, попытка вставить новые палки в колеса повсеместного принятия первой криптовалюты.

Dan Khomenko

Основатель и CEO SIDUS HEROES, NFT Stars и SpaceSwap