Анимированные персонажи в видеоиграх: как разработчики оживляют виртуальных героев

В мире видеоигр с каждым годом наблюдается неуклонный рост в технологиях, в том числе и в области анимации. А потому неудивительно, что анимированные персонажи стали невероятно важной частью игрового опыта, оживляя самые разные игровые вселенные😉

Сегодня мы рассмотрим, с помощью каких инструментов разработчикам удается вдохнуть жизнь в виртуальных героев, тем самым делая их уникальными и запоминающимися для игроков.

Движения и мимика

Современные видеоигры внушают восторг не только своим геймплеем, но и уровнем детализации анимированных персонажей. Разработчики используют технологию захвата движений (motion capture), позволяющую им записывать движения настоящих актеров и переносить их на виртуальных героев. Принцип работы motion capture заключается в специальных костюмах и сенсорах, с помощью которых движения актеров фиксируются в реальном времени, после чего эти данные преобразуются в анимацию виртуальных персонажей, сохраняя детализацию каждого движения, проявлений эмоций и мимики.

Наступлению эры данной технологии способствовала первая игра Prince of Persia, использующая «захват движения» и вышедшая в свет в 1989 году – в ней впервые применили mo-cap, хотя и совместно с ротоскопированием. А уже позднее, в 1993 году, вышла Mortal Kombat с применением «чистого» мокапа без совмещения с какими-либо другими технологиями. Потрясающая для того времени визуализация игры придала персонажам шокирующую реалистичность, что потрясла кинокритиков и из-за транслируемой в игре жестокости подтолкнула общественность к созданию специального рейтингового агентства игр — ESRB. Технологию motion capture продолжали и продолжают совершенствовать до сих пор и использовать в современных видеоиграх, таких как Detroit: Become Human, серия игр Horizon, The Last of Us. При этом, примечательно, что в последней лицевую анимацию прорисовывали вручную.

Характер и индивидуальность

Оживление персонажа — это не просто механическое воспроизведение движений, но и передача его индивидуальности. Разработчики уделяют внимание деталям, чтобы каждый герой обладал уникальностью, что включает в себя не только физические аспекты, такие как походка или жесты, но и особенности поведения, реакции на события и уникальные фразы, присущие лишь конкретным героям. Кстати говоря, «позы» также могут являться довольно значимым инструментом при демонстрации характерных черт того или иного героя. К примеру, в Overwatch каждый герой владеет своей уникальной стойкой, и даже по силуэту возможно понять, что представляет из себя конкретный персонаж.

Эффективный дизайн персонажа в том числе позволяет задать начальную основу для его характера и личности. Он включает в себя выбор формы, цвета, одежды, аксессуаров и других визуальных элементов, которые помогают выделить персонажа среди остальных. Например, Геральт из The Witcher 3: Wild Hunt имеет несколько шрамов на лице, которые отражают его личную историю - опыт борьбы с чудовищами и другими опасностями. Эти шрамы становятся частью его легенды, помогая подчеркнуть его жесткий характер и иллюстрируя боевой опыт.

Кроме того, важную роль в передаче эмоций, поведения и манеры движения персонажа играет анимация. Различные анимационные приемы, такие как жесты, выражение лица, походка и мимика, помогают дополнить характер персонажа и подчеркнуть его индивидуальность. Наиболее ярким примером в этом случае может послужить экшен-платформер Ender Lilies: Quietus of the Knights, главная героиня которого сжимается, будто от страха, а удар за ударом совершает за нее дух рыцаря, привязанный к Лили предыдущей жрицей. Эта анимация, хоть она и краткосрочная, способна емко отразить историю Лили, как и поведать тот факт, что рыцарь помогает юной и беззащитной жрице на протяжении всего нелегкого пути.

Для того, чтобы герои в видеоиграх казались живыми, помимо технологии motion capture разработчики используют широкий спектр инструментов. Такие программы, как Autodesk Maya, Blender и Cinema 4D, предоставляют разработчикам широкие возможности для создания сложных анимаций. Кроме того, для придания визуальной глубины и реализма анимированным персонажам важно использовать современные технологии света и тени. High Dynamic Range (HDR) и Ray Tracing позволяют создавать невероятно реалистичные эффекты света, отражений и теней.

Некоторые видеоигры конструируют на базе одного из двух самым популярных движков Unreal Engine, который позволяет работать не только над персонажами, но и над физикой, логикой, графикой игры, и в целом является очень удобной и цельной программной средой. С помощью Unreal Engine 4 и Unreal Engine 5 были созданы такие известные игры, как Hogwarts Legacy, Atomic Heart, It Takes Two, Fortnite. В 2021 году Epic Games также анонсировала выход комплексный модуль для движка MetaHuman Creator, который дает возможность реализовывать гиперреалистичных, можно даже сказать, «человеческих» 3D-персонажей без «эффекта зловещей долины». Эти инновации дополняют творческий процесс и придают персонажам реализм и индивидуальность.

Голосовая актерская работа и диалоги в том числе играют важную роль в создании характера и личности анимированных персонажей. Оттенки голоса, акценты и подбор слов могут значительно повлиять на восприятие персонажа игроками, интонации могут свидетельствовать об обмане, иронии, пассивной агрессии и других ответных реакциях, что в отдельных сценах характеризует персонажа как личность. Хорошая озвучка, созданная профессионалами, может сохранить нужную интонацию при ранении героя или, к примеру, изобразить пьяный голос Хэнка 😉

Интерактивность

С развитием технологий анимации появились новые возможности для создания интерактивных анимаций. Теперь персонажи реагируют на действия игрока более естественно. Любые взаимодействия с окружающим миром, будь то открывание дверей, похлопывание по плечу или взмах меча, становятся более плавными, бои – более динамичными и реалистичными. Хорошим примером также может стать наличие в играх QTE (Quick Time Event), когда за короткий промежуток времени нужно выполнить определенный ряд действий, например, отразить нападение противника. Чаще всего выполнение этих действий сказывается на происходящем, а иной раз и вовсе может привести к смерти ключевых персонажей (как в Heavy Rain).

Сценарий

Конечно, важную роль в раскрытии персонажей как личностей, иллюстрации их мотивации и личностного роста, а также изменении мировосприятия играет не только технология, но и сценарий. Без качественно продуманного сценария невозможно было бы проследить трансформацию Хэнка и, как следствие, создать персонажа, который запомнился игрокам не только своим внешним видом, но и характером.