Считается, что гражданская журналистика как феномен появилась в 2004 году – когда в Таиланде случилось жуткое цунами, унёсшее много жизней. Тогда первыми с места событий ценные, страшные кадры и новости делали не журналисты – а люди с телефонами, в которых уже были камеры. Это было отправной точкой для растущего понимания, что новости, сенсации, фото, тексты и репортажи может делать не только профессиональный журналист, но и любой человек с камерой, интернетом и наблюдательностью.