Лес, располагавшийся в нескольких километрах от реактора, был поражен одним из первых. Под влиянием радиации деревья сменили свой цвет на ржаво-красный, отсюда и происходит название — Рыжий лес. Высокий уровень радиации привел к массовой гибели сосен, берез и других деревьев, что создало особый пейзаж, напоминая о необратимых последствиях человеческих ошибок.