Александр Дубчек, став первым секретарем Компартии Чехословакии в январе 1968 г., предложил радикальные изменения. Его «Программа действий» включала свободу печати, ликвидацию цензуры, расширение гражданских прав и свобод. Это вызвало поддержку населения, но беспокойство среди советского руководства.