Зачем мне английский мат, если я не матерюсь?

Можно годами учить английский и не испытывать желания ругаться на нём. Для работы, поездок и разговоров с друзьями хватает других слов. Поэтому предложение разобраться в английском мате вызывает понятный вопрос: на что именно я потрачу время и зачем мне это пригодится?

Представьте разговор в компании. Кто-то произносит грубую реплику, остальные смеются, а вы не уверены, что сейчас произошло. Человека оскорбили? Он сам пошутил? Это привычное обращение между друзьями? Перевод отдельного слова может быть известен, но для участия в разговоре этого оказывается мало.

Разбираясь в такой речи, приходится учиться замечать и саму реплику, и отношения между людьми.

Человек раздражённо комментирует зависший компьютер. Другой с восторгом рассказывает о концерте. Третий пытается унизить собеседника. Во всех трёх случаях в речи может появиться ругательство, но слушателю предстоит распознать разные действия: выразить досаду, усилить восхищение, задеть человека.

При этом пометка «грубо» в словаре оставляет массу вопросов. Насколько грубо? Кому адресованы слова? Говорящий сорвался или специально выбрал выражение? Почему собеседник спокойно ответил там, где вы ожидали ссоры?

В исследовании Timothy Jay и Kristin Janschewitz участники оценивали ситуации с руганью. На оценки влияли конкретные слова, отношения между говорящим и слушателем, а также обстановка. Уместность такой речи менялась вместе с контекстом.

У дружеского поддразнивания, например, есть предыстория. Люди знают, как обычно разговаривают друг с другом, помнят общие шутки, ожидают ответной реплики. Посторонний слышит те же слова без этой предыстории. А если привычное обращение прозвучит при коллегах или новых знакомых, даже давний друг может отреагировать иначе.

Это несложно представить и по-русски. В английском приходится заново выяснять, какие сигналы помогают читать ситуацию. Причём узнавание слова и ощущение его силы могут развиваться с разной скоростью.

У изучающего язык есть две возможности ошибиться: принять резкое выражение за безобидное или услышать нападение там, где говорящий лишь добавил эмоциональности. Совет «это плохое слово, не говори так» помогает выбрать собственную речь, но почти ничего не сообщает о чужой.

Jean-Marc Dewaele сравнил ответы 1159 носителей английского и 1165 человек, для которых английский был иностранным. Участники оценивали 30 негативно окрашенных слов и выражений — от сравнительно мягких до крайне оскорбительных. Изучающие английский были менее уверены в значении большинства выражений и в целом оценивали их как более оскорбительные. С самым резким словом списка направление различия оказалось обратным.

В этом исследовании люди сообщали о собственном понимании и восприятии. Для читателя здесь полезен сам вопрос: насколько моя оценка выражения совпадает с тем, как его могут услышать другие?

Подсказкой бывает реакция собеседника. Если после резкой шутки кто-то говорит That was out of pocket, он оценивает её как неуместную: «Ты перегнул». Знакомое слово pocket здесь ничего не объясняет. Чтобы понять разговор, нужно заметить, что один человек обозначил границу допустимого для другого.

Оценка зависит и от окружения. Фраза «в этой стране все так говорят» не объясняет, как общаются в конкретной семье, офисе или компании друзей. Даже внутри одной группы у людей бывают разные границы. Поэтому полезно наблюдать, кто к кому обращается, при ком это происходит и как отвечает собеседник.

Так постепенно появляется более точное представление о чужой манере говорить. Оно нужно и в личном общении, и при просмотре фильма, где у каждого персонажа свой голос.

В кино выбор слов помогает показать отношения между героями. Один держит дистанцию, другой пытается стать своим, третий срывается после долгого молчания. Если следить только за сообщаемыми событиями, часть этой истории легко пропустить.

Переводчику приходится одновременно передавать смысл, эмоциональную силу, ритм и манеру персонажа. Прямое соответствие между отдельными словами не всегда решает эту задачу.

Maria Pavesi и Maicol Formentelli исследовали употребления F-word в англоязычных фильмах и их итальянском дубляже. Выбор между сохранением ругани, смягчением, нейтральной передачей и пропуском был связан с её функцией в сцене. Отдельное пропущенное ругательство при этом не обязательно ослабляло всю реплику: нужный эффект мог сохраняться за счёт других её элементов.

Знание оригинала позволяет замечать такие решения. Кто в этой сцене звучит фамильярно? Кто подчёркивает раздражение? Почему привычно резкий герой вдруг заговорил сдержанно? Интерес к языку становится интересом к тому, как устроена сцена.

Похожее внимание требуется при чтении комментариев или переписки. Более того, иногда все слова вполне приличные, а смысл всё равно ускользает.

Коллега закончил сложную задачу и слышит: Nice job! — «Отличная работа!» Другой случай: человек уронил стопку бумаг, и кто-то произносит те же слова. Во второй сцене буквальная похвала расходится с произошедшим. Это повод заподозрить сарказм.

Теперь добавим отношения. Близкий друг может одновременно подшутить и помочь собрать бумаги. Начальник может произнести реплику перед всей командой, подчёркивая чужую неловкость. Слова совпадают, но возможное отношение к адресату заметно различается.

Сарказм расширяет тему «грязного английского» до подтекста. Для него необязательны ругательства: насмешка, раздражение и презрение могут выражаться обычной похвалой. Бывает и дружеская шутка, которую слушатель охотно поддерживает. Одного перевода для выбора между этими прочтениями недостаточно.

Для косвенной язвительной критики есть выражение throwing shade. В «Дневнике Бриджит Джонс» Наташа спрашивает Бриджит: Have you come from another party? — «Ты пришла с другого праздника?» Бриджит одета не к месту, и вопрос обращает внимание окружающих на её наряд. Ни одного ругательства, но в этой сцене реплика служит колкостью.

В исследовании, опубликованном в журнале System в 2022 году, 51 корейский учащийся выполнял задания на понимание английского сарказма. Исследователи меняли контекст, интонацию и буквальный смысл реплик. Когда сигналы ситуации и голоса согласовывались, участники отвечали точнее и быстрее, чем при их противоречии. Продвинутая группа была точнее, но не обязательно быстрее.

В переписке голоса нет. Приходится внимательнее читать предыдущие сообщения, учитывать общие шутки и привычки собеседника. Многоточие или слово totally сами по себе ещё не объясняют намерения. Иногда короткое уточнение помогает больше, чем попытка угадать тон.

Удобно начинать с короткого разговора, где видна ситуация. После просмотра можно задать себе четыре вопроса:

Последний вопрос особенно полезен. Если получается объяснить, что человек выразил и почему собеседник отреагировал именно так, значит, вы уже поняли больше, чем словарный перевод. При желании можно сравнить две сцены с похожими словами и посмотреть, что изменилось.

Попробовать можно даже на коротком Bet. После предложения поиграть вечером это «договорились». После хвастливого «Я обыграю тебя с закрытыми глазами» — принятие вызова: «поспорим». Слово само по себе не грубое, но принцип тот же: предыдущая реплика помогает понять, что человек делает своим ответом.

Интерес к этому подходу есть и у самих учащихся. Joshua Wedlock провёл занятия о формах, функциях, истории и культурных аспектах табуированной речи для 32 взрослых учащихся в Южной Корее. После занятий 28 участников сочли такое обучение полезным, в том числе для понимания социальных ситуаций, медиа и юмора.

Собственную речь можно выстраивать отдельно. Вы вправе понять шутку и ответить без ругани. Заметить оскорбление и попросить сменить тон. Узнать выражение в фильме и оставить его в словаре слов, которые понимаете, но сами не употребляете.

На родном языке мы понимаем множество выражений, которые не выбираем для себя. Улавливаем чужую раздражённость, узнаём грубую шутку, замечаем издёвку в формально вежливой фразе. Это знание помогает ориентироваться среди разных людей.

С английским можно поступать так же. Знакомство с его грубой речью и сарказмом оставляет вам выбор, как участвовать в разговоре. Чужая манера становится понятнее, а собственная остаётся вашей.