Сегодня про блокчейн мы слышим, без преувеличения, каждый день. Особенно часто в контексте криптовалюты, которая сейчас востребована как никогда: в связи в блокировкой россйсиких карт многие "привычные" валютные операции за рубежом стали невозможны. Но прежде чем сделать deep dive в мир виртуальных денег, давайте подробнее поговорим про блокчейн — разберемся, что это, и как работает.
Что такое блокчейн
Блокчейн — это технология, представляющая из себя базу данных, информацию в которой невозможно незаметно изменить, подделать или стереть. У обычных баз данных всегда есть владелец — человек или компания, которые имеют техническую возможность изменить или удалить любые данные в одностороннем порядке. Клиенты такой базы данных вынуждены пользоваться услугами компании-владельца, надеясь на её добросовестность.
Помимо недобросовестных действий владельца базы, существует также риск хакерской атаки, результатом которой может стать изменение важных данных. Блокчейн обладает двумя свойствами, которые исключают оба сценария. Это децентрализация и криптография. Децентрализация означает, что данные физически распределены между множеством независимых серверов — участников сети, которые принадлежат одновременно всем и никому. Криптография обеспечивает математическую целостность — данные становится невозможно изменить незаметно и без согласия большинства участников сети.
Как работает блокчейн
Структура данных в блокчейне не похожа на таблицу в Excel, как у многих других баз данных. Это, скорее, длинный журнал, каждое новое изменение в котором дописывается в его конец и навсегда остаётся в нём. Изменить прошлые записи нельзя, как и нельзя добавить записи, которые бы противоречили уже существующим. Это обеспечивается при помощи криптографии.
Блокчейн и биткоин — в чем разница?
Гарантированная надёжность информации, которая содержится в блокчейне, позволяет использовать его для проведения финансовых операций.
Например, одно из наиболее естественных применений — децентрализованная электронная платёжная система. Самой первой и самой известной платёжной системой на базе блокчейна является Bitcoin. Единицей расчётов в нём служит одноимённая валюта.
Система была запущена 13 лет назад и оставалась незаметной для мирового сообщества до тех пор, пока не получила взрывной рост в 2017 году.
Оказалось, что по замыслу разработчиков общий объем валюты в Bitcoin ограничен, а следовательно увеличение количества пользователей системы увеличивает спрос на саму валюту, что в свою очередь приводит к росту её цены. Так, от $400 в 2016 году цена криптовалюты выросла до $20,000 в 2017.
Таким образом, помимо своего непосредственного предназначения — проведения децентрализованных финансовых взаиморасчётов — биткоин получил ценность в виде инвестиционного и спекулятивного инструмента, наподобие акций компаний и драгоценных металлов.
Интересный фактом является то, что автор Bitcoin (а также блокчейна, на основе которого он работает) выступал публично только под псевдонимом — Satoshi Nakamoto, и никому не было известно, какой человек за ним скрывается. После того, как сеть была запущена и начала функционировать самостоятельно и децентрализованно, пользователь Satoshi Nakamoto внезапно перестал как-либо проявлять себя и с тех пор не появлялся в сети уже более 12 лет. До сих пор остаётся загадкой, был ли он одним человеком или группой лиц, какой он был национальности, а также жив ли он до сих пор.
Существуют и другие блокчейны, которые выходят за рамки платёжной системы и позволяют решать более общие задачи — например, обеспечение деловых взаимоотношений за счёт ведения учёта договоров и контрактов между участниками различных бизнес-процессов. На сегодняшний день их довольно много, одними из наиболее популярных являются Ethereum, Solana и Polkadot. Среди наиболее новых стоит отметить TON — блокчейн, разработанный российским учёным Николаем Дуровым и командой Telegram.
Кстати, недавно в нашем телеграм-канале The Инновации мы рассказывали про экологичный майнинг в одном из американских штатов.
Где используется технология блокчейна
Несмотря на развитие технологии, широкую популярность проекты на базе блокчейна пока не получили. Главным его применением по-прежнему является основа для различных криптовалют, многие из которых используются в большей степени как инвестиционный, а не как платёжный инструмент.
Производятся попытки внедрения блокчейна в производство, индустрию развлечений (например, компьютерные игры) и даже в область искусства. Относительно недавно стала популярной технология NFT, позволяющая закрепить в блокчейне факт владения чем-либо, например, виртуальным произведением искусства.