Похоже, мы произошли от Ксерокса

Небольшая история и размышления о том, почему мы копируем поведение, которое считаем бессмысленным?

Эта история произошла в компании, где много лет назад я работал бухгалтером. Главбухом там была женщина, которая в учете разбиралась плохо, и я вечно докучал ей вопросами, на которые она не знала ответы. Например, обнаружив отчет, который мы регулярно делали то ли для министерства лесного хозяйства, то ли для статистики, но никуда не отправляли, я подступил к ней с вопросом:

— А зачем мы делаем этот отчет?

Главбух посмотрела на меня растерянно и спросила:

— А что, не надо? Мы всегда так делали…

Должен признаться, что ответы в духе «так принято», «мы всегда так делали», я считал признаком скудоумия, знаком того, что человек ни черта не понимает в своей работе и бездумно повторяет то, чему его когда-то научили, этакой рудиментарной чертой, которую мы переняли у обезьян. Недаром же есть слово «обезьянничать». А тут недавно узнал, что человек как биологический вид на голову превосходит животных в умении бессмысленного копирования.

Оказалось, проводили эксперименты, где экспериментаторы совершали набор бессмысленных телодвижений с коробкой (стучали по ней, вертели, прикладывали к уху), прежде чем извлечь из нее содержимое. Дети-испытуемые, которые наблюдали за этим процессом, обычно повторяли все эти движения, и только потом доставали содержимое. А вот на шимпанзе вся эта пантомима никакого эффекта не оказывала, они сразу открывали коробку и доставали бананы. То есть действовали сугубо рационально.

Как так? Почему мы склонны копировать других, даже когда в этом нет смысла?

Но дело в том, что способность методично и бездумно копировать поведенческие модели полезна для выживания популяции. Например, эскимосы строят иглу (дома из снега), которые поражают своей продуманностью. Чтобы получился сферический купол, размер снежных кирпичей постепенно уменьшается, а грани подрезаются, чтобы блоки плотно примыкали друг к другу. Вход делают ниже уровня пола, чтобы тяжелый углекислый газ уходил, а теплый воздух оставался. Но когда антропологи допытывались у эскимосов, почему те строят свои дома именно так, то получали неизменный ответ: «Так у нас принято».

И таких примеров много. Скажем, индейцы, рацион которых состоял в основном из кукурузы, добавляли в нее золу. Но объяснить причины не могли и говорили исследователям: «Это наш обычай». (А нужна зола за тем, что иначе из-за недостатка витамина B3 развивается страшная болезнь — пеллагра).

Откуда взялись эти обычаи? Антропологи считают, что люди копировали успешных людей. Тех, кто дольше (лучше, богаче) жил, тех и копировали. А поскольку непонятно было, что послужило причиной успеха, то копировали все: как сморкались, как ходили, что сыпали в свою еду, как вырезали кирпичи из снега. Получалась своеобразная культурная эволюция, которая закрепляла лучшие практики. Так что идея окружить себя успешными людьми и безудержно их копировать, возможно, не такая плохая.

А вы копируете кого-нибудь? Или, может, вас копируют?

P.S. Кстати, мы перестали делать тот бестолковый отчет. Прошло полгода, нам позвонили из министерства (или статистики) и сурово спросили: «Так, а где отчет? Давно вы что-то его не присылали». Так и закончилась попытка жить своим умом, и мы вернулись к обычаям предков. Подписывайтесь.