Краткая история коктейлей.

Однажды...в древности

Люди смешивали напитки на протяжении почти всего времени, что они употребляют алкоголь. По мнению многих, вино существует как минимум 10 000 лет, а пиво и медовуха — ещё дольше.

3000 лет назад минойцы на Крите уже смешивали пиво, медовуху и вино. В «Илиаде» Гомера мы находим описание того, как рабыни готовили смеси из вина, сыра, мёда и сырого лука.

Добавление специй в напитки не было чем-то новым. Греки использовали различные добавки к вину — от мёда до морской воды. В языческой Англии вассил, ароматическую смесь на основе сидра, подавали в общих чашах и кувшинах, чтобы отпраздновать сбор урожая.

На протяжении тысячелетий люди стремились усилить воздействие алкоголя на настроение и улучшить вкус невкусных напитков. Это проявлялось в добавлении опьяняющих веществ, таких как белладонна, в пиво, а также в использовании тимьяна для улучшения вкуса вина.

Однако появление сахара открыло новую эру в производстве смешанных напитков. В Средние века богачи стали добавлять в эль, медовуху и метэглин новые предметы роскоши — специи и сахар, которые привозились с Востока по суше и по морю. Именно это сочетание специй, сахара и алкоголя мы находим в первых коктейлях.

Дистилляция открыла новые горизонты. Хотя этот метод, вероятно, был известен китайцам ещё в 1000 году до нашей эры, в Европу он попал через арабов, а затем, скорее всего, через монахов, более чем на два тысячелетия позже. В Средние века и монахи, и аристократы начали производить собственные ликёры в лечебных целях. Они настаивали травы и специи на домашнем алкоголе и подслащивали его, чтобы лекарство лучше усваивалось.

Во времена Шекспира, когда вкусы стали более утончёнными, смешивание напитков было в моде. Шерри (так называют херес в Англии), которое тогда называли «сак», было напитком дня. Люди устраивались поудобнее, чтобы посмотреть на травлю медведя, с кружками «сахарного сака» (подслащённого шерри) или «сак-поссетс» (смесь эля, шерри, яиц, сливок, сахара, мускатного ореха и гвоздики, подаётся тёплым).

Пунш, вероятно, самый популярный в мире коктейль, появился в Индии. Здесь люди занимались дистилляцией гораздо дольше, чем в Европе, и располагали такими местными ресурсами, как сахар, цитрусовые и специи. Пунш, в основе которого лежит спиртное (первоначально аррак), сахар, специи, вода и цитрусовые, имеет богатую историю в своей родной стране, которая, по мнению некоторых, насчитывает почти 1500 лет.

Когда в XVII веке европейцы начали открывать для себя Индию, а затем колонизировать её, пунш попал в Европу, где прижился и распространился гораздо быстрее, чем карри, которому пришлось ждать ещё три столетия или около того.

Ром, новый экзотический напиток, стал излюбленным напитком высшего общества. Ромовые пунши подавали горячими и согревающими в европейском климате. Наполненные феноменально дорогими новыми цитрусовыми фруктами, они подавались охлаждёнными летом в качестве освежающей альтернативы вину. (Сообщается, что адмирал Эдвард Рассел устроил вечеринку для тысяч гостей и превратил свой садовый фонтан в чашу для пунша, настолько большую, что юнга греб вокруг напитка на шлюпке с черпаком.)

Этот очень популярный напиток быстро прижился и в Америке, где клубы и таверны придумывали свои собственные секретные рецепты. Пунш «Fish house», созданный клубом «State» в Шуйлкилле, Филадельфия, вызывал у Джорджа Вашингтона чудовищное похмелье.

С появлением «пунша» был достигнут баланс между сладким, кислым и крепким, который лежит в основе многих самых популярных коктейлей, хотя ключевым ингредиентом по-прежнему оставались специи.