Альтернатива Y Combinator: куда податься начинающему фаундеру с идеей
В мире стартапов Y Combinator — общепризнанный лидер среди акселераторов. Но часто его конкуренты могут оказаться полезнее для амбициозного предпринимателя. Разберемся, при каких условиях стоит рассмотреть альтернативные акселераторы — и что можно получить от конкретных программ.
Зачем идти в альтернативные акселераторы
На то есть несколько причин.
1) Низкий порог входа
YCombinator декларирует, что в акселераторе можно принять участие, не имея ничего кроме идеи. Но в реальности команда YC учитывает информацию о traction (бизнес-показателях) команд, когда принимает решение, достоин ли конкретный стартап попадания в программу акселератора, говорит CEO и сооснователь сервиса not8 Ярослав Медведев.
Новоиспеченным фаундерам без traction он рекомендует рассмотреть акселераторы Antler и South Park Commons. Они не предъявляют строгих требований к проектам участников и фокусируются скорее на потенциале идеи и бэкграунде основателей (про свой опыт в Antler Ярослав Медведев подробно рассказывал тут).
2) Возможность найти партнера
В вышеупомянутых Antler и South Park Commons также можно найти партнера в свой проект прямо во время акселерации, утверждает Ярослав Медведев.
3) Высокие инвестиционные чеки
Y Combinator вкладывает в своих выпускников по $500 000. Это хороший чек для акселератора, но бывают выше. Например, South Park Commons может инвестировать до $1 млн. Также высокие чеки предлагают своим выпускникам Sequoia Arc (до $1 млн) и PearX (до $2 млн).
4) Крупные клиенты
В мире B2B-стартапов есть свои фавориты среди акселераторов. Самый престижный из них — Alchemist, рассказывает Ярослав Медведев: «Они очень хорошо умеют продавать “энтерпрайзу” и расскажут, как это делать».
5) Возможность выйти на рынок США
Если вы живёте в Европе, но планируете поднимать инвестиции в США, вам может подойти один из этих трёх акселераторов: TechStars, 500 Startups или Berkeley SkyDeck. Это изначально американские акселераторы с офисами в Европе.
По словам Медведева, условия там могут уступать YC, но опыт участия в них поднимает шансы привлечь раунд в США по хорошей оценке в будущем.
6) Специализация на конкретной индустрии
Большинство акселераторов не ограничиваются одной конкретной индустрией, но некоторые особенно хороши для определенного типа компаний.
Так, уже упомянутый Alchemist подойдет компаниям, которые хотят продавать «энтерпрайзам», MassChallenge — финтех- и биотех-стартапам, SOSV — хардверным и deeptech-стартапам, HubSpot for Startups — martech-компаниям, в Merantix и Curculartogether — AI-командам.
Чтобы найти свой акселератор, посмотрите рейтинг 53 акселераторов и их условия.
7) Доступ к полезным и дорогим сервисам
Некоторые акселераторы, помимо всего прочего, предоставляют стартапам бесплатный доступ к жизненно важным сервисам. Это помогает новым командам существенно сократить расходы на инфраструктуру.
Например, Microsoft for Startups дает возможность пользоваться продуктами OpenAI: GPT-4, ChatGPT и DALL·E 2. В сфере генеративного ИИ выгодно попасть в когорту акселератора Vercel AI и получить кредиты на $12 тыс. на 40 лучших ИИ сервисов, а также получить закрытый доступ к новым LLM-моделям и функциям. Среди них API-сервисы Replicate, Anthropic, Cohere, LLM-модели Hugging Face, кредиты на автоматическую генерацию голоса ElevenLabs, а главное – менторство и нетворкинг с лучшими специалистами в области генеративного ИИ.
Начинающим командам без traction также подойдет программа AWS Startups от Amazon, с помощью которой можно сэкономить до $100 000 на сервисы AWS, отмечает Анна Маикова из Gan.ai.
Успешные стартапы из альтернативных акселераторов
В каждом заметном акселераторе есть успешные кейсы среди выпускников, иначе никто бы не подавался в них и они бы закрылись.
Примеров ныне процветающих стартапов, которые выпустились из альтернативных инкубаторов, предостаточно.
- Из знаменитого 500 Startups, к примеру, выпустился Twilio, который помогает бизнесу эффективно коммуницировать с клиентами. Оценка Twilio сегодня превышает $13 млрд.
- Звездочкой Alchemist можно назвать компанию Rigetti Computing, которая разрабатывает квантовые компьютеры. Сейчас компанию оценивают в $150 млн.
- Акселератор AngelPad, который позиционирует себя как анти-YC, выпустил из-под своего крыла сервис доставки Postmates, который впоследствии за $2,65 млрд акциями купил Uber.
Плюсы и минусы альтернативного пути для стартапа: личный опыт
CEO и сооснователь not8 Ярослав Медведев и основательница Evotym Анастасия Зенчика прошли акселерацию в Antler. Сейчас они выделяют следующие плюсы и минусы участия в европейском акселераторе.
+ Туда можно попасть на очень ранней стадии, когда еще нет ни кофаундера, ни команды, а есть только идея.
+ Через Antler можно получить европейскую стартап-визу. Получить визу в США сложнее.
+ Доступ к большому нетворку профессионалов и потенциальных клиентов стартапа.
- Выпускники могут получить фиксированный pre-seed чек размером всего в $100 тысяч за 10%-ю долю в компании. В аналогичных американских программах условия лучше.
- Нет гарантии, что пройдя отбор в акселератор, стартап получит инвестиции. Хотя тот же Y Combinator инвестирует во всех, кого принимают в программу акселератора.
Кстати, не все акселераторы забирают долю стартапа в обмен на инвестиции. Например, Анна Маикова из Gan.ai проходила Google for AI Startups в Индии и Mass Challenge в Бостоне и считает отсутствие необходимости жертвовать долей в компании очевидным преимуществом таких программ перед конкурентами.
Второе преимущество программы Google for AI Startups, по мнению Маиковой, — ее локация. Индия — третья страна в мире по объему рынка для ИИ-продуктов.
Как выбрать акселератор: финальные неочевидные рекомендации
При прочих равных, я бы сейчас предпочел подаваться в один из американских акселераторов, потому что они предлагают лучшие финансовые условия. Да и в целом в Америке больше развита культура инвестирования, там больше венчурного капитала. Поэтому если стартап хочет стать глобальным игроком, скорее всего, ему нужно в Америку.
Куда именно податься? Конечно хорошо бы попасть в Y Combinator. Но если не он, то рассмотрите Sequoia Arc.
Ну, а если вы — first-time фаундер и можете обойтись без Америки, то рекомендую Antler.
Конечно, YC гарантирует и быстрый рост, и мощнейшую узнаваемость. И финансирование после него поднимать сильно легче. Но туда стоит приходить с четкой идеей и собранной командой.
Если же ваша цель — найти свою идею и кофаундеров, разобраться, как работает венчур, построить свой локальный нетворк в стране обитания и создать первоначальную команду, то локальные акселераторы сильно лучше решают такой запрос.
Перед походом по акселераторам учитывайте возможности партнера, с которым будете строить бизнес: сколько времени он готов уделять стартапу и сколько собственных средств инвестировать.
На период участия в программе постарайтесь по максимуму освободить свое время. Совмещать активное участие в программе престижного акселератора с чем-то еще и получить результат вряд ли получится.
Акселератор — это прыжок, на него нужно копить силы и отдаваться ему полностью, и тогда результат будет на лицо.