1. «Преступление и наказание», Фёдор Достоевский; внутренняя тюрьма Раскольникова важнее каторги — роман о морали, раскаянии и мучительном пробуждении совести.
2. «Один день Ивана Денисовича», Александр Солженицын; жизнь заключённого в сталинском лагере — всё внимание к деталям выживания и стойкости.
3. «Записки из мёртвого дома», Фёдор Достоевский; автобиографический взгляд на сибирскую каторгу — психологическое и духовное исследование заключённых.
4. «Архипелаг ГУЛАГ», Александр Солженицын; масштабное документально-художественное повествование о советских лагерях — система, пожирающая миллионы.
5. «Если это человек», Примо Леви; воспоминания об Освенциме, написанные с поразительной честностью и почти без гнева — именно поэтому страшнее.
6. «Тюремные тетради», Антонио Грамши; философия и политика, рождающиеся в заключении — размышления итальянского марксиста под контролем Муссолини.
7. «Письма из тюрьмы», Оскар Уайльд; горькое исповедальное письмо к бывшему любовнику — о боли, унижении и преображении через страдание.
8. «В тюрьме», Жак Мезрин; автобиография французского гангстера и беглеца — жестокий и харизматичный взгляд изнутри.
9. «Мандела: Долгий путь к свободе», Нельсон Мандела; автобиография лидера, отсидевшего 27 лет — тюрьма как школа мужества и достоинства.
10. «Человек в поисках смысла», Виктор Франкл; психолог и узник концлагеря — о том, как найти смысл даже в аду.
11. «Пеликан», Андрей Синявский (под псевдонимом Абрам Терц); философия, искусство и ирония, написанные на этапах и в зоне.
12. «Пожизненно», Виктор Черновол; хроника советской политической тюрьмы — строгий, прямой и выстраданный текст.
13. «Американский капкан», Мубарак аль-Бектур; заключение в Гуантанамо — реальный рассказ о боли, вере и пытках.
14. «Тюремная песня», Маркес де Сад; не столько описание тюрьмы, сколько философия, рождённая в ней — о свободе желания и ограничениях морали.
15. «Шоушенк», Стивен Кинг; о том, как надежда — это не слабость, а сила, которая может пробить бетон.