Что стало с основателями Skype?

Что-то становится уже традицией вспоминать основателей легендарных сервисов, которые закрываются. Вот буквально летом писал про основателей ICQ. А теперь пришла очередь Skype. Если вдруг пропустили, то Microsoft закроет его в мае.

Skype основали Янус Фриис (Дания) и Никлас Зеннстрем (Швеция) — они на фото, а еще с ними были разработчики из Эстонии Ахти Хейнла, Прийт Касесалу, Яан Таллинн и Тойво Аннус. Если хотите почитать про то, как они сошлись вместе и как придумали Skype, то есть подробная статья про это от ArsTechnica (и ее конспект от VC).

Но вообще чуваки побыли владельцами Skype не так долго. Они запустили его в 2003-м, а уже в 2005-м продали его eBay за $2,6 млрд. Это и по нынешним временам отличный вариант, а тогда и тем более. Правда, в команде Skype они оставались еще несколько лет после сделки.

Но давайте про судьбу основателей.

🔵Никлас Зеннстрем. Пожалуй, самый известный из всей компашки основателей. Он основал венчурный фонд Atomico, который наинвестировал в кучу стартапов. И это один из крупнейших венчурных фондов в Европе.

🔵Янус Фриис. После Skype он вместе с Зеннстремом стал делать новый проект Joost, где опять пытались использовать peer-to-peer (p2p) технологии. Если в Skype p2p заключался в созвонах друг с другом, то в Joost пользователи могли просматривать разные телеканалы, видосы, составлять плейлисты, общаться друг с другом во время просмотра. У них был миллион бета-тестеров, запустились в 2007-м, но в 2009-м уже распродали почти все свои активы.

У Фрииса с Зеннстремом была еще одна попытка сделать совместный бизнес — музыкальный стриминговый сервис Rdio. Запустили они его в 2010-м, то там тоже как-то не полетело. В 2015-м сервис обанкротился. Но к этому моменту Фриис уже делал новый проект с еще одним основателем Skype.

🔵Ахти Хейнла. Вот, собственно, с ним Фриис в 2014-м и начал новый проект Starship Technologies. К космическим кораблям и Илону Маску это не имеет никакого отношения. Чуваки разрабатывают небольших роботов-доставщиков. Вот как у того же «Яндекса» или Avride (и еще у нескольких проектов). Если верить Crunchbase, то они насобирали уже $290 млн инвестиций. Причем последний раунд на $90 млн был год назад — в феврале 2024-го. Правда, что-то Atomico Зеннстрема среди лид-инвесторов ни одного раунда не замечен. А мог бы и поддержать друганов.

🔵Яан Таллинн. Он ушел в инвестирование. Например, он участвовал в раунде А AI-разработчика DeepMind и даже был в его совете директоров. В 2014-м эту контору купил Google за $600 млн. И, собственно, она сейчас является ядром AI-разработки в Google. Еще Таллин был ранним инвестором в AI-стартап Anthropic (тоже на раунде А). С тех пор его оценка улетела в космос. А еще из любопытного: Таллинн в свое время одалживал $100 млн ныне сидящему основателю FTX Сэму Бэнкману-Фриду, но в 2018-м вроде как вернул кредит обратно.

Про Прийта Касесалу что-то не особо много известно, он вроде как компании не основывал. А Тойво Аннус умер в 2020-м от внезапной болезни — ему было 48.

А если хотите погрузиться в мир выходцев из Skype еще больше, то у меня раньше выходил пост про Skype-мафию. Там есть огромная схема про то, сколько компаний насоздавали выходцы из Skype.

@TheEdinorogBlog — тот самый канал про стартапы🦄

Подписывайтесь на Telegram-канал The Edinorog 🦄.