Лазерная гравировка как инструмент брендирования

Среди инструментов брендирования сувенирной продукции лазерная гравировка занимает, пожалуй, центральное место. Ключницы, брелоки, ручки, зажигалки, флешки, бокалы, кружки, медали, значки, магниты, аксессуары для мобильных устройств, автомобильные насосы, часы, футляры для очков, шахматы, фоторамки, планшеты, кухонные наборы, фляги, зеркала и даже пледы брендируются именно этим способом.

Какая наука стоит за выжиганием?

Лазерная гравировка - субтрактивный производственный процесс. Он использует высокосфокусированный луч света (лазер) для испарения, выжигания или абляции материала с поверхности объекта, оставляя после себя постоянный след. Этот процесс основан на следующих ключевых принципах:

Генерация лазера.

Лазерная машина генерирует концентрированный луч света, возбуждая атомы в среде усиления (часто газе, таком как CO2 или твердотельном кристалле). Этот процесс создает свет определенной длины волны и чрезвычайно высокой энергии.

Фокусировка луча.

Лазерный луч проходит через ряд зеркал и линз, чтобы точно сфокусировать его на крошечном пятне на поверхности материала. Чем меньше фокусная точка, тем интенсивнее энергия в этой точке.

Взаимодействие с материалом.

Когда сфокусированный лазерный луч попадает на материал, он вырабатывает концентрированный выброс энергии. Эта энергия может вызвать несколько реакций в зависимости от материала и настроек лазера. Наиболее распространенными являются:

Испарение. Энергия лазера быстро нагревает материал, заставляя его переходить непосредственно в газообразное состояние. Это обычное явление для более мягких материалов, таких как дерево и акрил.

Аблация. Этот процесс удаляет материал слой за слоем, часто путем его испарения или разложения на более мелкие частицы, которые затем выбрасываются. Это обычное явление при травлении металлов.

Выжигание. В некоторых случаях тепло от лазера обугливает или сжигает поверхность материала, что приводит к более темному следу. Это часто происходит с деревом и кожей. Управляя мощностью, скоростью и фокусировкой лазера, машина может создавать гравировки различной глубины, ширины и темноты.

Лазерные граверы подразделяются на несколько типов, каждый из которых подходит для определенных материалов и областей применения.

Лазеры CO2 - наиболее распространенный тип, использующий в качестве среды усиления углекислый газ. Они отлично подходят для гравировки органических материалов, таких как дерево, акрил, кожа, бумага и ткань. Лазеры CO2 широко доступны в диапазоне уровней мощности и размеров.

Волоконные лазеры используют твердотельную среду усиления и обычно работают на более короткой длине волны, чем лазеры CO2. Это делает их идеальными для гравировки металлов, а также некоторых видов пластика и керамики. Они часто дороже лазеров CO2, но обеспечивают более высокую скорость и точность для этих материалов.

Диодные лазеры относительно новы. Они используют полупроводники для генерации лазерного луча и лучше всего подходят для гравировки дерева, бумаги и некоторых видов пластика. Они имеют меньшую мощность, чем CO2 или волоконные лазеры, и не способны гравировать металлы.

УФ-лазеры используют ультрафиолетовый свет и идеально подходят для деликатных материалов, а также для создания точной и сложной маркировки на пластике, без тепловой деформации. Обычно они используются в промышленных целях.

Универсальность лазерной гравировки позволяет работать с широким спектром материалов.

Дерево. От мягких пород дерева, таких как сосна, до твердых пород дерева, таких как дуб и клен, дерево является популярным материалом для лазерной гравировки. Оно позволяет создавать различные эффекты глубины и темноты.

Акрил, также известный как плексиглас, можно гравировать лазером для создания прозрачных или матовых эффектов. Он идеально подходит для вывесок, персонализированных подарков и наград.

Кожа. Лазерная гравировка кожи создает текстурированный, фирменный эффект. Подходит для изготовления кошельков, ремней и других изделий из кожи.

Бумага и картон. Сложные узоры можно вырезать и гравировать на бумаге и картоне. Это популярно для создания приглашений, упаковки и декоративных элементов.

Стекло и керамика. Хотя CO2-лазер не может напрямую гравировать стекло и керамику, он может вытравить нанесенный состав для маркировки или удалить слой краски, оставив после себя постоянный след.

Металлы. Волоконные лазеры необходимы для гравировки металлов. Их можно использовать для создания точной маркировки на нержавеющей стали, алюминии, латуни и других изделий.

Ткань. Некоторые ткани можно гравировать лазером для создания уникальных узоров или текстур. Однако следует соблюдать осторожность, чтобы не сжечь деликатные материалы.

Следует иметь в виду, что возможность, точность, четкость и однородность нанесения изображения или текста напрямую зависят от ровности поверхности. Особенно это касается изделий из дерева, тканей и других «мягких» материалов. Если ваше изделие неровно по высоте, ширине или глубине, то центровать на нем текст или изображение будет трудно. На перенастройку оборудования под особенности каждого неровного изделия ни одно производство не пойдет. Нужно быть готовым к тому, что на тираже «неровных» изделий брендирование может «гулять» в пределах 2 мм. Эта погрешность зафиксирована в ГОСТ. Повлиять на эту ситуацию вы можете только путем изготовления тестовых образцов и переговоров с производством. Если вы планируете брендировать изогнутый элемент многокомпонентного сувенира, то, скорее всего, будет трудно избежать искажения по цвету. Чтобы оценить возможность нанесения, понадобится тестовый образец.

Какие форматы исходного файла с дизайном или текстом поддерживаются:

Векторная графика. Большинство программ для лазерной гравировки лучше всего работают с векторной графикой (файлы с расширениями .ai, .eps, .svg и .dxf). Эта графика определяется математическими линиями и формами, что позволяет выполнять четкую и точную гравировку.

Растровая графика. Изображения также можно гравировать с помощью растровых изображений (.jpg, .png, .bmp). В этом случае лазер гравирует пиксель за пикселем, как при печати на бумаге. Программное обеспечение для лазера часто имеет способы интерпретации растрового изображения и создания эффектов оттенков серого/глубины.

Для оптимальной читаемости выбирайте четкие и простые шрифты. Шрифты типа Script, хотя и красивы, могут плохо поддаваться гравировке, особенно в мелких масштабах. Несмотря на то, что возможная минимальная толщина линии 0,1 мм, помните, что очень тонкие линии могут плохо отображаться или не читаться. Убедитесь, что между линиями достаточно места, чтобы избежать слияния в процессе гравировки.

Помимо простой гравировки, существует ряд более продвинутых методов.

Растровая гравировка включает гравировку изображений путем сканирования лазером по материалу, пиксель за пикселем. Это создает изображения, узоры и эффекты оттенков серого.

Векторная резка, используя лазер с увеличенной мощностью, прорезает векторные линии прямо через материал. Так создаются сложные формы и нестандартные объекты.

3D-гравировка подразумевает изменение мощности лазера для создания различных уровней глубины в материале.

Ротационная гравировка позволяет наносить изображения или текст на цилиндрические предметы, такие как тубусы и кружки.

Как видите, лазерная гравировка - универсальная технология нанесения индивидуальных и сложных дизайнов на самые разные поверхности. Понимая принципы, типы машин, особенности дизайна и возможности материалов, вы можете использовать потенциал лазерной гравировки для воплощения своих творческих идей в жизнь, а также решения производственных задач.