Rocket Lab подали протест против NASA в Счётную палату США — с марсианским ретранслятором стало всё сложнее.
Как известно, поздняя пятница это лучшее время для неприятных новостей, чтобы не волновать лишний раз фондовый рынок. Поводом для драмы стал недавний контракт для марсианского ретранслятора по заказу NASA, который выиграла Blue Origin.
Важный дисклеймер: система Blue Ring (выбранная для этой задачи) уже есть в железе, и для неё существует подходящая ракета (с временной паузой в полётах), а у RKLB пока ни того, ни другого.
По сути, это пока только формальный протест, но поданный в Счётную палату США (GAO) от лица Rocket Lab, тк в компании считают, что тендер проводился недолжным образом, и он не отвечает требованиям мандата от конгресса. А это громкое обвинение. Также компания считает, что NASA допустили ошибки во время оценки технической документации RKLB.
На данном этапе, это, скорее громкая, чем серьёзная ситуация, и не уровня иска SpaceX против USAF, и Blue Origin в федеральном суде из-за HLS — те шаги как раз парализовали работу. Так что RKLB, скорее, пытаются нащупать дно (во всех смыслах).
В это время NASA может отправлять транши за выполненные этапы со стороны Blue Origin, пока GAO проводит свою оценку — она может занять от полугода до года.
А вот дальше 3 интересных развилки:
- GAO не выявит нарушений, и RKLB успокоятся.
- GAO не выявит нарушений, но RKLB эскалируют повыше и попытают счастье с другим органом (бюрократическим, а не то, что некоторые подумают).
- GAO выявит нарушения, и менеджмент NASA ждут весёлые слушания в конгрессе, в рамках которых откроют пересмотр тендера — это самый плохой сценарий, тк на тот период будут остановлены выплаты по проекту, и его запустят позже при любом раскладе.
Соответственно, 3 возможных результата в случае эскалации:
- RKLB проиграет, но Blue Ring для Марса запустят.
- RKLB выиграет и контракт отдадут им, а Blue получит только оплату за выполненные этапы.
- RKLB выиграет, но NASA заставят подписать обоих подрядчиков и будет 2 ретранслятора от двух компаний на общую сумму ~$1.4 миллиарда.
Но, пока что, это больше похоже на привлечение внимания к контракту, на который RKLB очень ставили. До иска ещё не дошло.