Инициаторами современного проекта транспортного коридора стали Россия, Индия и Иран, подписавшие Соглашение о создании международного транспортного коридора «Север — Юг» в Санкт-Петербурге в сентябре 2000 года. Позже к нему присоединились Оман, Азербайджан, Армения, Белоруссия, Казахстан, Сирия, Турция, Таджикистан, Киргизия.