Как фальшивые инвесторы выманивают деньги из стартапов. Продолжение

Путь стартапа к первым инвестициям сложнее, чем в кино — кроме титанического труда вам придется столкнуться с мошенниками, которые притворяются «охотниками на единорогов». Благо, есть vc.ru, где мы можем делиться опытом о том, как обманывают основателей молодых компаний.

Перед тем, как продолжить, я хочу обратить внимание на то, какой эффект дала моя первая публикация. Кажется, мы впервые заговорили о том, что есть не только Theranos-подобные стартапы, но и псевдоинвесторы, которые хитростью пытаются заполучить деньги и людей.

«Парижская» история привела ко мне в Линкедин нескольких человек, которые столкнулись с той же бандой, что и моя компания. С ними мы организовали онлайн-штаб, в котором по кусочкам собираем информацию. Хотим предать историю еще большей огласке и привлечь мошенников к ответственности. О результатах этой деятельности тоже буду сообщать — подписывайтесь, если хотите, конечно!

Истории о скамерах еще не закончились — мы ведь год работали над поиском инвестиций, увидели многое. Это и позволило мне сформулировать несколько правил о том, как не вестись на развод — публиковал в конце первой части. Но не все мошенники надеются на неопытность основателя. Люди, о которых я собираюсь рассказать, довели свое искусство до совершенства — никаких сомнений до самого финала. Вероятность опростоволоситься — 8/10.

Схема:

• Вы сами пишете им на почту. В процессе поиска инвесторов, мы собираем мэйлы со всего гугла и делаем холодные рассылки/звонки по фондам. Опережая вопрос: «Да, это работает».
• Приходит весьма разумный ответ, вроде «Мы получили Ваше письмо, сможем ответить в течении пяти рабочих дней. Если ответ не пришел — проверьте папку «Спам» и отправьте ваше письмо еще раз. Спасибо!»
• Через три дня вы получаете ответ и приглашение на встречу в Google Hangouts
• Первая встреча проходит в ознакомительном формате: они о себе, вы о себе. Вас ознакамливают с этапами ведения переговоров, на которых одни стартапы отсеиваются, а другие проходят дальше
• Вторая встреча — присутствует «управляющий партнер». Вам ставят неудобные вопросы о KPI, EBITDA etc. Интересуются планами роста, масштабирования. Гоняют по цифрам и бизнес-терминологии так, что приходится открывать Гугл в соседнем окне.
• Третья встреча — о, счастье! Вы попали в тройку лидеров и получаете финансирование от щедрого кипрского фонда. Нужно заполнить документы — работы на день, не меньше.
• Подписан договор о партнерстве, неконкуренции, финансировании и тд.
• На почту приходят чеки о переводе суммы на банковский счет
• К письму прикреплена ссылка — инвойс. Нужно оплатить комиссию за разблокировку счета. Банк суперзащищенный, фонд может доверять только ему. Занавес.

Стоит заметить, что фонд на Кипре — это уже подозрительно. Но чистый английский и профессиональный подход заставляет вас, как минимум, продолжать переговоры. К тому же, весь процесс занял около 60 дней, что очень похоже на правду. Мне задавали осмысленные вопросы о стартапе, находили недочеты, указывали на точки роста продукта. Черт возьми, они подсказали несколько фишек в дизайне кошелька, которые мы используем сейчас!

А может и правда не развод? Нужно было всего лишь открыть счет? Да, только сайта славных венчуристов не стало через две недели после того, как мы перестали отвечать на письма. Они слали гневные фоллоуапы, где говорили о том, что мы подставляем уважаемых людей и портим себе репутацию. Надеюсь, никто не умер по нашей вине.

Причина повестись одна — мы потратили много времени на эти переговоры. $500 в разрезе венчурных денег — пыль, можно было и рискнуть. Еще бы чуть-чуть додавили личной беседой или социальными доказательствами, и $500 упали бы на карту. Повезло.

Моя история лишь намекает на то, сколько денег было выведено мошенниками из стартапов. Но если подумать о том, что происходит чуть дальше собственного носа, по телу начинают бегать мурашки: люди из Кипра, с которыми я общался, возможно, самые крупные игроки в этой гонке.

Прикинем цифры: в общей сложности со мной общались около 11 человек (мужчины и женщины 50/50 — соблюдают гендерные квоты). Каждый из них отлично говорил по-английски без намека на акцент. Меня не так легко обмануть в плане речи: около года учился в Штатах. Кроме того, все они обладали очень гибким умом и познаниями в области технологий, разработки, маркетинга, управления стартапом, найма людей... Если говорить честно, то эта команда была бы одним из самых успешных венчурных фондов — настоящие профессионалы.

Вопрос: сколько успешных сделок о переводе $500 они заключают в месяц?

Даже если каждый из них получает по $1000 в месяц, то это 260+ мамонтов в год. Мы — взрослые мальчики, каждому из основателей Sapien Wallet больше тридцати, для нас потеря суммы в $500 не стала бы проблемой. Но большинство создателей условных Uber и Amazon — это юные люди, для которых такой провал кажется банкротством и факапом в жизни. Представьте, больше двухсот решений для улучшения нашей жизни не случились, благодаря одному такому «фонду».

Самое ценное, что можно было бы вынести из этой истории, это определить как не тратить время на такие переговоры. Но я так и не придумал формулу, по которой профессионалов можно вывести на чистую воду. Если у вас есть идеи — делитесь!

P.S. Я помню, что обещал рассказать историю о том, как у нас хотели угнать команду и продукт, притворяясь инвесторами. И Andrey Zaynulin + еще несколько пользователей напомнили мне об этом в комментариях. Но сегодняшняя история заняла больше эфира, чем планировалось и о кейсе с уводом команды я расскажу в следующей публикации.