Краткий гайд по часовым поясам: советы для тех, кто работает с иностранцами

Когда я начал активно работать с международными клиентами, одним из откровений для меня стал тот факт, что люди постоянно путают разные форматы часовых поясов. Ниже основные советы для тех, кто хочет разобраться в этом бардаке.

Существует очень простой стандарт определения часовых поясов — Greenwich Mean Time (GMT). Часовой пояс GMT пролегает в районе Исландии. Знаком и цифрой рядом обозначают, сколько часов отделяет территорию от пояса GMT. Например, в Великобритании GMT+1, в западной Европе GMT+2, в Москве GMT+3, в Нью-Йорке GMT-4, в Индии GMT+5:30.

Это очень простой и удобный способ определения часовых поясов. Всегда можно быстро посчитать разницу во времени между двумя поясами, договариваться о времени используя этот формат крайне просто. Также иногда используется формат UTC, который полностью совпадает с GMT.

К сожалению, в реальном мире кроме некоторых азиатских стран, формат GMT не популярен. В большинстве регионов, которые интересны для бизнеса, используются собственные часовые пояса. Вот самые основные из них, с которыми я сталкивался больше всего:

CET (Central European Time) — Западная Европа
EST (Eastern Standard Time ) — восточное побережье США (Нью-Йорк)
PST (Pacific Standard Time) — западное побережье США (Калифорния)

Запомнить популярные часовые пояса несложно, недопонимание чаще всего возникает из-за перевода часов. В Европе и США часы переводят два раза в год, деля год на летнее и зимнее время. Проблема в том, что в отличие от GMT, наименования поясов выше фиксированные и не зависят от перевода часов.

Например, в западной Европе зимой GMT+1, а летом GMT+2. Но CET — фиксированный часовой пояс, аналогичный GMT+1. Таким образом технически летом в Европе CET не наблюдается, вместо него наблюдается CEST (Central European Summer Time). Но вместе с тем CEST практически не пользуются, и европейцы, говоря о своем часовом поясе, все равно говорят "CET".

На практике в 9 случаях из 10, когда говорят CET, имеют в виду время в Западной Европе, как зимой, так и летом. Однако, Google, например, всегда показывает технически верное значение CET — GMT+1 и встречаются люди, которые под CET подразумевают GMT+1 в любое время года.

В США на обоих побережьях точно такая же проблема. На восточном побережье летом наблюдается EDT (Eastern Daylight Time), при этом большинство людей все равно называет его EST. На западном побережье летом наблюдается PDT (Pacific Daylight Time), но все говорят PST. Отсутствие универсальных терминов часто приводит к путанице: как минимум приходится уточнять, как максимум, звонок или встреча назначены на разное время.