Русские горки по-предпринимательски: как я был в шаге от $1 000 000, потерял все и начал жизнь заново

Мне оставалось проработать меньше года, чтобы мой личный капитал перевалил заветную цифру в миллион долларов. Но мечты превратились в прах — я потерял бизнес, объявил себя банкротом и решил бежать из страны.

Привет, я Макс, сооснователь перфоманс агентства 2х2. Но еще год назад у меня был совсем другой бизнес. В 2021 году его оборот был 248 млн рублей. Празднуя очередной новый год, я даже представить не мог, что скоро останусь без всего и уеду в неизвестность. Сейчас расскажу, как же так получилось.

В 21 год я был обычным студентом третьего курса и тогда всерьез задумался о том, что хочу начать зарабатывать деньги. Столько, чтобы хватало на крутые шмотки, хорошее бухло и на классные свиданки. Помнится, примером для меня был мой одногруппник из универа — он получал 30 тысяч в салоне сотовой связи. Такая зарплата в 2007 году в регионе казалась мне пределом мечтаний. Смотрел на него и думал: «Чел, ты богач, я тоже так хочу».

Я так загорелся желанием зарабатывать, что сразу отправился на поиски денежного дела. Правда, в реальности все оказалось сложнее — где-то не брали без опыта; где-то сама работа была унылой и бесперспективной; по-дурости чуть не устроился вертухаем в тюрьму строгого режима, благо родители меня отговорили.

Помог случай — в универе повесили объявление о поиске менеджера по продажам в компанию промышленного оборудования. У меня не было никакого опыта, но специальность моя называлась «финансовый менеджмент нефтегазовых и горнодобывающих производств». Я наивно решил, что некий мэтч тут есть и пошел на собеседование.

Компания была откровенно странная. Одно собеседование чего стоит -- я проходил его с директором, потом с психологом, который по совместительству оказался его отцом. Через два дня мне позвонили и сообщили что я нанят.

Состав компании был таков — пара руководителей, которые умеют продавать, но еще никем до нас не руководили и четверо стажеров. На всех новичков два телефона и один комп. С первого рабочего дня мы по очереди звонили в отделы снабжения на заводы, не особо понимая что говорить, и пытались продать оборудование, в котором ничего не понимали. Выхлоп от такой работы был около нулевой. Иногда старшие товарищи показывали нам мастер-класс — звонили на громкой связи и закрывали сделки, прям как в фильме Волк с Уолл-Стрит.

Это действительно была неплохая мотивация, я видел как они довольно легко зарабатывали хорошие деньги. Казалось, что теперь-то я начну влегкую зашибать бабло, одеваться в бренды и сорить деньгами на тусовках. Ага, как бы не так. Моя первая зарплата была — 2 150 рублей. Далеко от 30к, правда? :)

По началу продавать получалось не очень, мешала неуверенность в себе и эмоциональная незрелость. Но я видел свет в конце тоннеля, не сдался и в следующем месяце получил уже 8к, еще через месяц — 20. Еще через полгода — больше 60. В хорошие месяцы бывали зарплаты по 150-200к, что было в 10 раз больше чем средняя зарплата по городу. Для правильного понимания цифр скажу, что в те времена хлеб стоил 5 рублей, а бутылка водки 100.

Я покупал себе всякие ништяки, обедал не дошиком, а бизнес-ланчем, ездил на такси, кутил в ресторациях и нумерах.

Я проработал там три года. За это время мои скиллы продавца значительно улучшились, но сама работа мне порядком надоела. Во-первых, наш директор перестал быть неумелым руководителем, вместо этого он решил стать руководителем тираническим. Стало много несвободы и психологического давления и на работу я уже ходил как на каторгу. Во-вторых у нас вообще ничего не менялось, те же люди, те же товары, тот же офис. Я тогда заканчивал универ и мне хотелось перемен.

В последний год работы я прочитал довольно попсовую книжку «Богатый папа, бедный папа» и она перевернула мое представление о том, какого будущего я для себя хочу. Я начал думать как бы мне стать бизнесменом и инвестором. Первое что сделал для этого — перестал раскидывать кэш направо и налево, а начал копить.

Постепенно работа стала меня просто бесить, деньги уже не мотивировали и я выгорел. Подал заявление об уходе и поступил в аспирантуру. Но после первого семестра понял, что уже не хочу просиживать штаны на лекциях и я решился на открытие собственной компании. За последний год мне удалось скопить около 10к долларов, которые и стали моим стартовым капиталом.

В 2010 году я стал бизнесменом. Казалось что жизнь прекрасна и теперь-то все пойдет как по маслу. Ведь теперь я предприниматель и капитан своей жизни. Но первый год в статусе бизнесмена я вспоминаю с усмешкой. Начал я с того, что снял 150 квадратов в стеклянном офисном центре с импортными лифтами, купил мебель, технику и обустроил рабочие места. Большая часть моих денег ушла на это.

Я не умел нанимать профессионалов, поэтому приходилось нанимать и обучать; натаскивать сотрудников на продажи; поддерживать боевой дух в коллективе; решать все проблемы и конфликты; продавать самому; пытаться разобраться в маркетинге. Оказалось, что навыков менеджера по продажам совершенно недостаточно, чтобы управлять компанией. В итоге я не справлялся: люди уходили, обороты были мизерными, а финансы на исходе.

Через год после открытия компании у меня закончились деньги. Я распустил всех сотрудников и стал работать из дома. Пытался разобраться, что пошло не так. Почему мой бизнес не взлетел? Как слил все деньги? И пришел к банальному выводу — я просто не умел быть ни предпринимателем, ни руководителем. Я ничего не знал об HR, маркетинге и менеджменте. А без этого просто невозможно нормально управлять компанией. Как будто я пытался усидеть на стуле, у которого была только одна ножка — продажи.

Я решил учесть все ошибки и попробовать снова. Начал усиленно читать профессиональную литературу, посещать всевозможные тренинги и семинары на которые мне хватало денег. Только в 2013-2014 годах мне удалось собрать у себя ребят, которые стали костяком моей компании. Планомерно развиваясь мы работали все лучше и обрастали связями. Как итог — оборот в 2014 году был 12 млн, в 2019 — 57 млн, в 2021 уже 248 млн.

Тогда мне казалось, что я больше никогда не буду беспокоиться о финансах. Денег становилось все больше, компания росла, контракты были все крупнее. Я сидел в своем кабинете и кайфовал — действительность была даже лучше, чем я ее себе представлял 12 лет назад.

В конце 2021 года я почти приблизился к размеру личного капитала в миллион долларов и планировал за 2-4 года дойти до заветной цифры по обороту в миллиард рублей. Но у судьбы на этот год были совсем другие планы.

24 февраля, мой прежний мир рухнул, как и мир многих других людей. Проснувшись утром я получил видео от одного из своих украинских бизнес партнеров с подписью «Ваши бомбят Харьков».

Первой реакцией было отрицание: «Да нет, не может такого быть». Несколько часов и кучу пруфов мне понадобилось, чтобы принять этот факт. В тот же день я прошел стадии от гнева до отчаяния, надеялся, что все закончится через пару дней и никто воевать не будет. Я ждал неделю, две. Но, как вы и сами знаете, ничего не закончилось.

Из состоятельного человека я за день превратился в человека с огромными долгами. Чтобы было понятнее — основой нашего бизнеса был импорт продукции из Украины. Там у меня были размещены заказы на несколько миллионов долларов. Там и остался почти весь мой капитал: деньги и готовая продукция. Я завершил те проекты, которые мог завершить; выплатил людям зарплату; вернул те предоплаты, которые смог вернуть. Крупнейших кредиторов уведомил о том, что обязательства свои исполнить не смогу и стал готовиться к процедуре банкротства.

Первый месяц ходил как зомби, мало ел и много спал. Не мог принять, что построенный мной бизнес за 12 лет просто смели с лица Земли за один день. Я злился из-за своего бессилия, проклинал все и всех.

А потом на смену злобе пришел страх. Большинство предприятий нормально отнеслись к своим потерям. Некоторые же стали и мягко намекать, что будет, если не отдам долг, были и те что угрожали прямо. Не было ни денег, ни планов, сплошная огромная неизвестность. Я не понимал, как выйти из этого положения и чем заниматься дальше. Неизвестность пугала, и света в конце туннеля не было. Поэтому я решил уехать.

Мне было грустно уезжать и оставлять все к чему я привык за свои 35 лет. Но еще тяжелее — не чувствовать себя в безопасности. Бизнес в России был моей мечтой в 20 лет, но теперь я не видел тут своего будущего.

Первой точкой нового путешествия стала Турция. Сперва я попробовал пожить в курортной Анталии — не понравилось, слишком все было туристическим и ненастоящим. Потом был пестрый и такой разный Стамбул — я прожил там около месяца, но так и не смог почувствовать себя «как дома». Рассматривал ОАЭ — слишком жарко. Рассматривал Армению и Грузию — слишком нестабильно. Рассматривал Таиланд и Индонезию — слишком экзотично. Рассматривал Уругвай и Аргентину — слишком далеко от дома. У меня тогда был действующий шенген, и я решил устроить себе прощальный тур по Европе, понимая что следующая моя виза может появиться очень нескоро. Набрал тикетов на семь городов: Вильнюс – Рига – Берлин – Вена – Рим – Лиссабон – Барселона.

Путешествие как-то не задалось, я почти не выходил из номера — просто не было сил. Я побывал в Вильнюсе и Риге, по дороге изучал видео про эмиграцию и узнал что в Португалии можно легализоваться, даже если ты въехал туда по туристической визе. Я начал резко изучать вопрос во всевозможных блогах и чатах.

Будучи в Берлине, я посмотрел видео про остров Мадейра. О нем я не имел никакого представления, за исключением того, что существует одноименное крепленое вино. Оказалось, что это очень красивый остров с круглогодичной температурой 20..30 градусов, голубым океаном, отличной экологией и невысокими ценами на еду и жилье. Была середина сентября, и памятуя о том, что «Зима близко», я решил не ехать в Лиссабон или Порту, а пожить там какое-то время.

Когда я приехал меня очень подкупили небольшие расстояния и доступность классной природы — 5 минут и ты в океане, 10 минут — в лесу, 30 минут — в горах. А для меня это лучшее развлечение на земле. Удивило что 90% людей хорошо говорят по-английски, даже в таких местах где этого не ждешь (госучереждения, супермаркеты, заправки). А еще удивило отсутствие батарей и кондиционеров – как показала практика, они действительно не нужны. Правда летом я все-таки купил вентилятор и иногда его включаю.

Первое время на острове я просто сидел дома: ел, пил вино и спал, и так по кругу. Видимо, на меня нахлынули эмоции, с которыми я не мог справиться. Постепенно я стал выбираться из дома на прогулки и пробовал заниматься делами. Сначала по 2 часа в неделю, потом по 6, через месяц — по 20 часов. Еще через месяц я окончательно воскрес и загорелся идеей открыть новый бизнес.

Встал вопрос — чем заниматься дальше. Сначала посещали шальные мысли в духе «открыть кофейню», «сдавать квартиры на airbnb», «сделать магазин декора на amazon» — но я понимал, что мне придется много чему учиться и много суетиться, а потенциальный выхлоп будет совсем небольшим. Сделать такой же бизнес, что и раньше не было ни желания, ни возможности. Тогда я решил провести ревизию своих навыков и интересов. Я искал что-то, что можно делать удаленно, не привязываясь физически к какому-то месту. А еще у меня не было ресурсов на старте, поэтому мне нужен был бизнес, который можно запустить без серьезных инвестиций. Из скиллов я выделял три основных — маркетинг, способность нанимать хороших ребят и продажи. Я созвонился со своим бывшим руководителем отдела маркетинга и предложил ему вместе открыть агентство. Так в начале 2023 и родилась наша новая компания.

Делать решили то, в чем преуспели, когда работали инхаус — SEO и контекстную рекламу. Когда мы были клиентами у агентств, мы часто сталкивались с проблемами — плохой коммуникацией, непонятными отчетами на 30 листов, а иногда и просто с отсутствием заявленных результатов. Из этой боли и родилась концепция — качественный результат, прозрачная работа и комфортное человеческое общение.

Мы искали образ, который сможет передать такой вайб: «Клиент пришел, со спокойной душой заплатил деньги, вовремя получил понятный отчет и оговоренный результат, и ему на всем пути не пришлось нервничать и страдать». Так родилась концепция и название агентства — 2х2 (делать маркетинг с нами — просто как дважды два).Мы решили развиваться на российском рынке — он был для нас понятен и там мы могли быстро получить результаты, чтобы обеспечить свои текущие потребности и иметь финансовую базу для роста. Сделали своими руками за пару недель сайт на вордпрессе и начали искать клиентов. Сперва у нас были проблемы с продажами — часто заказчики, которые приходили не были готовы оплачивать даже наши скромные гонорары. Потом мы проконсультировались с коллегами, ввели скоринг на входе и улучшили свой лидген. После этого к нам стали приходить клиенты с которыми мы работаем до сих пор.

Сделав кейсы про наши первые успехи, мы начали думать о том как двигаться дальше. У нас был выбор — работать в том же сегменте и наращивать объемы, или перейти из эконома в средний ценовой сегмент и работать там. Выбрали идти в средний сегмент по следующим причинам. Для успеха в экономе приоритетом должна стать операционная эффективность — стандартный продукт, минимальный сервис, недорогой и не самый квалифицированный персонал. Это все не вписывалось в нашу концепцию классного и удобного маркетинга. А еще, с заказчиками из среднего ценового сегмента попросту комфортнее работать. Они уже научились делегировать работу, поэтому не играют в микроменеджмент, доверяют выбранным подрядчикам и могут легче наращивать объемы работ, после того как получат результат.

Перед тем, как начать работать в новом сегменте, мы решили осмотреться вокруг и понять, как работают другие. Когда мы анализировали работу конкурентов и проводили кастдевы, выделили три вещи, которые многих триггерили – долгий ответ на обращение, типовые КП в которых не было ничего про нас и плохо разбирающиеся в вопросах сейлзы.

Увидев это мы решили отстроиться сделав быстрые и экспертные продажи. Отладили процессы, чтобы клиент смог получить консультацию в день обращения, а итоговое КП уже через сутки. Так наши клиенты сразу общаются с руководителями проектов, а не с продавцами, и получают профессиональную консультацию по любому своему вопросу.

И эта ставка себя оправдала. Помимо результата по проекту, который на мой взгляд должен идти по умолчанию, при сборе обратной связи чаще всего клиенты говорят о легкой коммуникации, скорости реакции, глубоком погружении в проблему.

За 10 месяцев агентство вышло на оборот 1 млн в месяц, средний чек вырос почти в 3 раза. Сейчас у нас 16 постоянных клиентов, каждый месяц приходят 2-3 новых. Штат разросся до 10 человек. Сейчас мы пилим новый сайт, который лучше отразит нашу компанию. Организуем системный выпуск контента. Хотим больше работать с b2b проектами в России и поработать с зарубежными компаниями с русскоговорящими фаундерами. Так что ты это, заходи, если что.

Вот такой получилась моя первая проба пера на VC, надеюсь вам зайдет. Буду признателен за обратную связь. Еще я веду канал, про агентский бизнес в целом, и наше агентство в частности. Залетайте если вам в кассу.

#бизнес #эмиграция #диджиталагентство