Куртизанки отличались от женщин, работающих в публичных домах, тем, что они были свободны и принимали богатых клиентов в своих элегантных апартаментах, работая «на себя». Их умение вести интеллектуальные беседы и предоставлять компанию высшего уровня делало их востребованными в высших слоях общества.