Отличная и очень поучительная история! Скажу следующее:

1) люди занимались проектом самостоятельно, полагая что имеют знания и опыт (поправьте меня если ошибаюсь, но после беглого ознакомления со статьей, я понял, что это проект самой компании по разработке сайтов), и бюджет в итоге составил почти 3 тыс. долларов (200 тыс. рублей - указано в конце статьи) - за эти деньги можно было вполне годный магазин заказать (тем более в 2016) на OC у опытной команды, а не "эксперементировать".

2) начинали они как студия, правильно - с макета сайта (скетч), потом дизайн (тут их видимо подвел дизайнер, поскольку, со слов автора: "Меня это не радовало, выглядел сайт как из конца восьмидесятых.". Кстати, в 80-ых и интернета-то не было, ну то я уже придираюсь, вот такой вот я дотошный :) ), но в итоге, как я понял, ресурсами компании, которая занимается коммерческой разработкой, они не смогли реализовать годный магазин и решили использовать шаблон (подозреваю, что с ними раньше и работали - реализовали решения на шаблонах клиентам студии).

Вкратце и ооочень грубо (прошу прощения) - история предпринимателя, который продавал разработку, а когда сам попробовал свои же услуги - понял что реализуемый продукт неликвидный -  лучше продавать лампочки.

Вывод: занимайтесь тем, в чем вы хороши и что вам нравится, а не "вайтиВайти" потому что там якобы много платють.

Кстати, сейчас сайт уже не на шаблоне, и даже не на движке Opencart (судя по исходному коду, но могу ошибаться).

Так что могу только порадоваться за ребят из студии, которая поддерживает данный сайт и, по всей видимости, конвертировалась в IT отдел магазина (или, возможно, владельцы совмещают два бизнеса - IT + торговлю), что они пошли дальше чем сайты на шаблонах и развиваются! Молодцы!

p.s. посмотрел сайт студии, побегал по портфолио, удивился срокам по 20 дней (обычно только дизайн утверждается с клиентом дней 10-14), зашел посмотрел в код увидел это и закрыл сайт:

Извините, на историю потратил целый комментарий, теперь по вашему комментарию отвечу.

Конечно заказчик должен понимать что ему нужно. Он предприниматель и руководитель своего бизнеса - только он знает свою нишу и своего покупателя. Я говорю это всем нашим клиентам и мы ведем разработку на первых этапах совместно (цели, макет, дизайн).

Новые веяния. Не могу сказать что они очень быстро появляются. Все зависит от того как быстро думает клиент что ему нужно. Так можно и актуальность ниши проспать :)
Занялся было торговать телескопическими трубками для ТВ, а тут бац - плоские экраны появились. Дорога ложка к обеду, конечно :)

Сайт забрасывать нельзя, конечно, как минимум нужно его продвигать (это основной расход бюджета). Новые веяния, ну опять таки. Какие? Адаптивный дизайн? Ну уже лет пять... какие - 10 лет уже как существует. Это из глобального, что тянет бюджет.

Последние годы AMP и прочие штуки добавляются, но это не глобально новая история, просто доработка существующих проектов.

Про битрикс вообще молчу. Сталкивался с ним несколько раз. Зарекся. Возможно для чего-то он и хорош, но для чего - пока не встретил такого проекта за 12 лет.

Дальше про крупные студии и клиента за 200$ вообще ничего не понял. Что делать клиенту у которого 200$ на поддержку сайта каждый месяц? Или что?

Итого. Итого можно делать на шаблоне что угодно, потом готовьтесь переделывать.
Хоть на тильде собрать интернет магазин. 🤣

Оптимальное решение - легкий старт для начинающего бизнеса - просто магазин без наворотов. Тест ниши и потом его доработка и апгрейд. Про это я уже писал комментарий: https://vc.ru/marketing/122360-sayty-za-200-pochemu-nelzya-ekonomit-na-sozdanii-internet-magazina?comment=1839544