Кто смеётся за кадром

Вместе со стиральной машиной и мебелью покупателю на складском аукционе досталась коробка, похожая на пишущую машинку. Он чуть её не выбросил, а потом принёс на Antiques Roadshow. Когда оценщик PBS предложил нажать одну из клавиш, из коробки раздался смех.

Послушайте, как звучит Laff Box. К концу ролика коробка ещё и аплодирует.

Чарли Дугласс придумал эту машину в пятидесятых, когда работал техническим режиссёром на американском телевидении. Его сын Боб вспоминал, что зрители в студии охотно смеялись, когда слышали шутку впервые. Стоило переснять сцену, и смех становился тише, даже если сам дубль вышел удачнее. Теперь у монтажёра был хороший кадр, к которому приходилось заново подбирать звук.

Дугласс собрал записи настоящих зрителей на петлях магнитной ленты. На одних дорожках были смешки, на других зал смеялся в голос. Если нажать ту же клавишу ещё раз, машина давала следующую запись с этой дорожки. Можно было послушать несколько смешков подряд и выбрать тот, который подходит к реплике.

Дугласс ездил с Laff Box по студиям и подбирал смех прямо на сведении. А если в записи зала было что-то лишнее, звук можно было и убрать. В 1957 году Time описывал, как при монтаже вырезали кашель и приглушали смешки, которые пришлись некстати.

Коробка выручала и там, где зала изначально не было. Во «Флинтстоунах» за репликой Фреда мог последовать хохот целой студии. Перед нарисованным Фредом, конечно, никто не сидел.

А если шутит хирург, который в эту минуту зашивает рану? Такой вопрос встал перед создателями M*A*S*H, сериала о полевом госпитале во время Корейской войны. CBS настаивал на закадровом смехе, и сценарист Ларри Гелбарт вспоминал, что у канала удалось выторговать исключение для сцен в операционной.

Когда Гелбарт смотрел сериал без дорожки смеха, ему казалось, что врачи меньше похожи на стендаперов, которые пытаются перешутить друг друга. После удачной реплики можно подождать, пока зал успокоится. А можно закончить накладывать шов.