Лазарь — русский банкир, учредитель Русского торгово-промышленного банка, коммерции советник — то есть, почётный предприниматель, меценат, еврейский общественный деятель. Лазарь Поляков возглавлял Московский межународный торговый банк, Орловский коммерческий банк, Московский земельный банк, был председателем совета Петербургско-Московского коммерческого банка. Поляков вышел на рынок Центральной Азии, организовав Персидское и Центрально-Азиатское промышленное и коммерческие общества. Ему принадлежала спичечная фабрика в Тегеране, а также он инициировал строительство первой шоссейной дороги в Персии и железной дороги от Тегерана до Шах-Абдул-Азима.