Наличие смягчающих обстоятельств, способных влиять на снижение налоговой ответственности может устанавливать налоговая инспекция. Однако, ФНС не обязаны выяснять и проверять наличие таких обстоятельств, что нередко приводит по итогам проверки к назначению размера наказания либо без учета смягчающих налоговую ответственность обстоятельств либо в завышенном размере, с которым привлекаемый к ответственности налогоплательщик может не согласиться.