Деньги замедляют старение детей

Удивительно, но теперь факт: регулярные выплаты малообеспеченным матерям повлияли на эпигенетический показатель старения их четырёхлетних детей. Однако учёные пока не знают, сохранится ли эффект и приведёт ли он к реальному улучшению здоровья.

Исследование опубликовано в журнале Nature Human Behaviour и стало частью американского эксперимента Baby’s First Years.

Тысячу матерей с доходом ниже федеральной черты бедности случайным образом разделили на две группы сразу после рождения ребёнка:

Деньги переводили без дополнительных условий. Выплаты продолжались несколько лет, но для этой работы исследователи изучили результаты, полученные, когда детям исполнилось четыре года.

У детей взяли образцы слюны и проанализировали метилирование ДНК. Это химические метки, которые не меняют саму последовательность ДНК, но связаны с активностью генов и влиянием окружающей среды.

На основе этих меток учёные рассчитали показатель DunedinPACE. Он оценивает не возраст человека в годах, а предполагаемый темп биологического старения.

У детей из семей, получавших по $333, показатель оказался ниже в среднем на 0,17 стандартного отклонения. Благодаря случайному распределению участников исследователи связывают эту разницу именно с дополнительным доходом, а не с изначальными особенностями семей.

У матерей аналогичного эффекта не обнаружили.

Наиболее очевидное объяснение связано с условиями жизни.

Дополнительный доход может уменьшать финансовый стресс, помогать покупать более качественные продукты, оплачивать жильё и медицинскую помощь, а также давать родителям больше времени и сил на ребёнка.

Предыдущие результаты этого же эксперимента показали, что семьи с повышенными выплатами больше тратили на книги и игрушки, чаще читали детям и сообщали о более частом употреблении свежих продуктов.

Но важно: новое исследование не доказало, что найденный эффект возник именно из-за снижения стресса. Это один из возможных механизмов, который ещё предстоит проверить.

У работы есть несколько важных ограничений.

Исследователи не нашли связи между показателем эпигенетического старения и текущим состоянием здоровья, индексом массы тела, словарным запасом, исполнительными функциями или активностью мозга детей.

Пока также неизвестно:

Поэтому формулировка «деньги омолаживают клетки» звучит эффектно, но опережает результаты.

Учёные обнаружили более осторожную и, возможно, более важную вещь: материальные условия первых лет жизни способны оставить измеримый след в биологии ребёнка.

Деньги не оказались таблеткой от старости. Но отсутствие постоянной тревоги за еду, жильё и счета, похоже, тоже является частью здорового детства.