52 попытки для создания «Angry Birds»: как финские студенты построили гиганта на $1 млрд

Привет, это Илон Московский — наставник по Кремниевой долине и стартапам на $$$ млрд. Расскажу историю трёх парней, которые 5 лет делали попытки в игровой индустрии и на последние $40.000 разработали культовую «Angry Birds».

Трое друзей-задротов из Хельсинского Технологического Университета увлекались программированием, поэтому в 2003 года подали заявку на «The Assembly demoparty» — крупнейшая конфа в Финляндии, где каждый каждый год собираются люди, увлечённые играми.

За несколько дней им удалось разработать аркаду «King of the Cabbage World», где каждый игрок управлял кротом и бросал взрывающимися овощами в другого крота, также присутствовал режим тренировки и «кредитов».

Идея зашла организаторам, поэтому парни выиграли конкурс. Это была первая победа юной компании Никлас Хед - Ярн Вякевяйнен - Ким Дикерт.

В январе 2005 года парни, вдохновленных победой на конкурсе мобильных приложений, основали компанию «Relude», где генеральным директором стал двоюродный брат Никласа, а его отец — первым инвестором. Стартап получил родственные $1 млн инвестиций и рекомендацию по названию: сменить на «Rovio Mobile».

Изначальная идея компании — создавать игры для мобильных телефонов. Но первые несколько лет парни занимались лишь переводом популярных игр в java-версии, поскольку их собственные разработки были никому не интересны.

Набив руку в разработке и изданий собственных тайтлов, «Rovio» приняли вызов от «Electronic Arts»: те искали подрядчиков для создания мобильных версий популярных консольных игр Burnout (2001) и Need for Speed Carbon (2006). Риск в том, что финским студентам приходилось работать на 3D-движке, на котором не было опыта. Но уже на следующий год в свет вышли мобильные версии аркадных игр «Electronic Arts».

Финская студия старалась сотрудничать со множеством компаний, как мелкими, так и крупными. Разработала известную аркаду «Bounce Boing Voyage» по заказу «Nokia» в 2009 году.

Скучая дома и проводя время за видеоиграми, геймдизайнер Яакко Иисало придумал визуальный концепт будущей «легенды игровой индустрии»: открыв Photoshop, он нарисовал толстеньких мультяшных птиц без конечностей и с хмурыми бровями, которые летят в некие блоки. «Rovio» это заинтересовало, поэтому парни взялись за разработку.

В конце 2000-х вирусный iPhone задал новый рынок для игровых разработчиков — создание приложений, работающих на «тачскрине». Это стоило сильно дороже, чем разработка игры для кнопочных мобильников. Ситуацию нагнетал бюджет компании, ведь оставалось $40.000 на одну игру. Пан или пропал!

Парни проанализировал статистику App Store и поняли, что именно главные герои определяют успех игры. Однако идея с птичками появилась случайно: главный дизайнер «Rovio Mobile» просто любил рисовать пернатых и экспериментировать с формой. Так появился концепт толстых бескрылых птиц, похожих на пингвинов.

А с созданием зелёных свиней связана забавная история: в интервью мать дизайнера призналась, что он ещё в 10-летнем возрасте рисовал подобных свинюшек — теперь они главные злодеи культовой игры. Выбор остановился на свиньях т.к. в 2009 году бушевала пандемия свиного гриппа.

Но проект не был оригинальной идеей: разработчиков вдохновила похожая игра «Castle Clout: Return of the King». Они даже спрашивали у её автора разрешения, на выпуск своей версии проекта – тот дал команде добро.

Из-за нехватки денег студии пришлось много экономить: парни напились и самостоятельно хрюкали в микрофон для озвучивания, а тестированием игры занимались родственники и друзья. Никлас Хед рассказал, как дал маме, не переносившей мобильные игрушки, протестировать «Angry Birds»: она забросила стирку и целый час залипала в телефон. Эта история заставила парней не опускать руки!

Финальная версия вышла в декабре 2009 года, но анонс прошёл практически незаметно — лишь спустя время игра заняла топ-1 в Финляндии. Ежедневно разработчики получали 40.000 загрузок, но это был умеренный результат, который говорил о скором крахе проекта и, вероятно, закрытию студию.

Примерно в то же время мама одного из разработчиков случайно сожгла индейку в духовке, потому что слишком увлеклась прохождением «Angry Birds» — тогда авторы поняли, что не всё потеряно.

Angry Birds преуспела отчасти потому, что «Rovio Mobile» использовали возможности iPhone — сенсорный экран. Финский разработчик продавал свои игры по гораздо более низким ценам, чем конкуренты — от $0.99 до $1.99. Кроме того, были созданы бесплатные версии, в которых либо появлялась реклама, либо совершались покупки в приложении.

Самым благоприятным временем для студии стал 2012 год: помимо множества продуктов, «Rovio Mobile» совместно с NASA запустили космическую игру «Angry Birds: Space». Геймплей кардинально не изменился, но юзерам понравились гравитационные манёвры, к которым пришлось прибегать для прохождения уровней.

За 35 дней стала самым быстрорастущим мобильным приложением в мире. В первый месяц игра собрала 50 млн установок. К маю 2012 года общее количество загрузок «Angry Birds» достигло 1 миллиарда.

Сейчас под брендом «Angry Birds» и легендарной красной птичкой выпускаются не только игры (насчитывается 25 штук), но и фильмы, энергетики, комиксы, мерч, гель для душа и даже проводятся офлайн-мероприятия. Выручка компании за 2022 год составила больше $70 млн, а стабильный годовой доход — $300 млн.

Именно благодаря стабильности в игровой индустрии в прошлом году парни приняли предложение «Sega» и продали бренд за $775 млн.

Вопрос от Илона: расскажите историю, когда вы долго-долго бились в одну точку ради достижения успеха, словно парни из студии «Rovio»

Обсудить бизнес-план и инсайды: @thesanyacom