Об изобретательстве и заработке на нём

Изобретатель и основатель стартапа WowCube Илья Осипов рассказал, как он придумал головоломку и продал права на неё американскому производителю игрушек.

Изобретение и сам процесс для меня скорее что-то творческое, философское и мировозренческое, нежели утилитарное понятие. Как писал Курт Воннегут: «Всё стремится состояться». Очень многие люди придумывают те или иные творческие идеи. В одном случае это визуальное искусство, в другом — литература, а в третьем — технические или даже бизнес-идеи.

Людям приходят в голову те ли иные многообещающие, на их взгляд, идеи, но они ничего не предпринимают и живут своей жизнью, а идеи потом забывают. Или почему-то думают, что кто-то иной должен их реализовать, как будто у других людей нет своих идей.

Напротив, я думаю что у всех и каждого есть идеи. Именно поэтому венчурные капиталисты часто говорят что сама идея ничего не стоит. (Хотя я с этим не согласен.)

Моя личная история состоит в том, что я осознанно творческий человек. Я осознаю, что если я не реализую свою идею в той или иной форме, я не получу от неё никакой пользы. Сам же творческий процесс — это удовольствие и привилегия создавать и при этом осознавать, что ты проектируешь, рисуешь, изобретаешь что-то совершенно новое.

Отлично, если это понравится людям, тогда уже дело техники заработать на этом деньги. Я считаю, что право на самовыражение и желание творить — одно из самых фундаментальных прав личности. Ограничение или отсутствие возможности реализовать это право в той или иной форме приводит личность в тупик и ставит под сомнение сам смысл существования.

Изобретать я начал с детства. Основой для изобретательства у меня стали наблюдательность и желание спрашивать «почему». А почему автомобили делают снаружи металическими, а не пластмассовыми, ведь пластмассовые бы не ржавели? И так далее.

Я был первоклашкой, когда наблюдал, как работает земснаряд на реке, потом пришёл домой и на листочке бумаги нарисовал специальный закрученный винт, который, если крутить его вокруг собственной оси, мог бы зачерпывать и поднимал наверх грязь и грунт со дна реки.

А потом подумал и решил, что этот же винт можно было бы использовать, чтобы поднимать воду из колодца и наливать в вёдра в деревне. Я всё аккуратно нарисовал.

Потом пришла мама, взглянула и сказала, что я придумал Архимедов винт. Это был урок на всю жизнь! Оказалось, недостаточно независимо придумать, нужно ещё убедиться, что это не придумал кто-то до тебя на несколько тысяч лет раньше, как случилось в тот раз.

Осознание некоторых проблем с изобретениями пришло ещё в детстве. Сейчас же, когда я стал открыто писать и говорить о своих изобретениях, люди стали задавать волнующие их вопросы.

Например, что такое интеллектуальная собственность и как её закрепить? Как сделать патент? Я часто объяснял, что за патент никто не заплатит, а наоборот, вы будете за него платить. Что продать интеллектуальную собственность (патент) — это большая работа. Рассказывал про анализ рынка, выбор потенциальных покупателей, переговоры и образцы.

После этого у меня сложилось впечатление, что большинство людей хоть и креативны и способны что-то придумать, в большинстве своём они не понимают, как на этом заработать. Но порядку.

Никто не может владеть идеей и оформить на неё какие-либо права. Оформить права можно на конкретную реализацию идеи. Если это техническая реализация — патент, если внешний вид — дизайн-патент. Он доступен во многих странах, включая США, где я живу.

Чтобы это понять, можно привести пример с искусством, принципы аналогичны. Если у вас есть идея человека на красном коне, это хорошо, но ничего не значит. Чтобы у вас возникло некое право на это, нужно нарисовать картину человека на красном коне.

Это, кстати, не означает, что никто другой не сможет нарисовать аналогичное, но как минимум вы сможете утверждать о вашем первенстве. До воплощения идея не может быть никак использована, поэтому она должна быть воплощена.

Людям, которые такое говорят, сразу можно говорить: «Уходите». Во-первых, у меня своих идей столько, что нет времени их воплотить. Да, и NDA я тоже не буду подписывать. Может случиться, что ваша идея, которую вы мне раскроете после подписания NDA, ничего не стоит, невыполнима, непатентосопособна или общеизвестна. Так что делать?

Изобретателю часто нужно ходить по рынку, показывать и рассказывать идею. Привлекать сторонников, партнёров, инвесторов. Как закрепить своё первенство? Я отвечаю: нарисуйте «красного коня», сделайте некие шаги по закреплению идеи.

Что можно сделать? Нарисовать черновики чертежей, продумать, как это будет работать, написать описание. Появится некий документ. Пойдите на сайт агентства U.S. Copyright Office при Библиотеке Конгресса США и загрузите туда свой документ.

Вы получите свидетельство, дату и время создания драфтов вашего изобретения. Даже если потом ваши партнёры по бизнесу скажут, что вы придумали всё вместе, вы достанете документ и укажете на дату и номер, тем самым подтвердив, что всё уже было в архиве Библиотеке Конгресса, когда вы первый раз встретились, рассказали идею и показали эскизы.

Тут просто море сказок. Одни полагают, что патент — это игры больших корпораций и не надо в них ввязываться, другие думают: патент нужен только для того, чтобы кого-то троллить, полагая, что это что-то вроде киберсковотинга.

Патент же на самом деле просто вещное право, подтверждённое государством, на определённую поляну в области технических решений. Аналогию можно привести с правом на землю. Вот вы решили построить красивый дом и заработать на этом. Вы идёте к инвестору с проектом.

Если вы показываете документ на собственность, на лот земли, где вы собрались строить, ваши слова становятся в сто раз убедительнее. Инвестор воспринимает «землю», в нашем случае «патент», как проприетарный забор вокруг участка, некое ограждение, позволяющее строить внутри без помех извне.

А как же тогда Илон Маск и его Tesla, которые отказались от патентов? Ответ: вот когда небоскрёб построите, тогда и убирайте забор. Тогда можно позволить себе делать красивые рекламные заявления об отказе от патентов, бизнесу уже ничего не угрожает.

Зачем патент, когда китайцы все равно всё украдут, а патент проигнорируют? Ответ: да, в целом верно. Пусть крадут, а вы стройте свой бизнес. Когда вы успеете что-то отстроить, ваши юристы будут останавливать на таможне контрафакт и закрывать магазины с ним на Amazon и сайтах других ритейлеров.

А когда компанию решит выкупить гигант, он, конечно, предпочтёт купить того, кто обладает правами и патентами на свою продукцию, чем того, кто просто копирует.

Подайте provisional patent — это предварительная заявка на патент (в России нет этой формы). Она может быть написана непрофессионально, содержать чертежи от руки и простые описания. В США такая предварительная заявка может быть подана на любом языке, даже на русском. Но в течение года нужно будет прислать англоязычный перевод.

Что даёт такая заявка? Время, дешевизну и простоту. Заявка стоит около $100 для частных лиц и даёт год на подготовку полноценного патента, однако «столбит» время изобретения. Если кто-то подаст аналогичную заявку, то приоритетной будет считаться та, которая зарегистрирована раньше.

Подать такую заявку и оплатить её кредитной картой можно в онлайне на специальном сайте. Подавать могут не только жители США, но и люди, проживающие в других странах.

Почему я акцентирую внимание на США? США, по сути, — самый большой гомогенный рынок, говорящий на одном языке, имеющий платёжеспособный спрос и единую систему патентов. Если вы, например, захотите получить патент в Европе, то там структурно всё значительно сложнее.

Что дальше? После предварительной заявки или даже раньше я рекомендую делать патентный поиск. Google Patents и другие подобные сайты вам в помощь.

Очень важно не пытаться патентовать то, что уже ранее запатентовано другими людьми. Даже если патент не действует, перешёл в общественное достояние, был брошен, истёк после 20 лет, если никогда не действовал в конкретной стране, но был получен в другой, — патент вам не дадут.

Патент — не домен. Патент может быть получен только на что-то новое. Поэтому после того, как вы самостоятельно поискали аналоги в интернете и на Google Patents, надо делать профессиональный патентный поиск. Стоить это может сколько угодно в зависимости от тщательности и используемых патентных баз. Патентные юристы берут за поиск от $500.

Однажды я пытался получить патент на одно из своих первых осознанных изобретений, которое я сделал, когда смотрел, как дети играют в замок, строя его из игрушечных кирпичей. Я нарисовал изобретение, нарисовал варианты, построил 3D-модели, но юрист нашёл мне столько аналогичных изобретений.

Так я понял, что в моём изобретении нет новизны. Всё уже придумано. Хотя я никогда в жизни не видел ни одной реализации.

Но, допустим, получилось, ура! Прямых аналогов не найдено, и вроде можно получить патент. Наймите юриста, чтобы написать полноценный патент. Все спрашивают, сколько это может стоить. Ответ: сколько угодно.

Российские юристы берут за оформление заявки десятки тысяч рублей, американские — тысячи долларов. Зависит от имени, раскрутки, от того, насколько вы интересны как клиент. На оформлении заявки получение патента не ограничивается.

Государственный эксперт-экзаменатор будет пытаться доказать, что в вашем патенте нет новизны или изобретательского уровня и как минимум попытается ограничить область применения патента, «сузить патент». Вы скажете, что это патент на «красного коня» в целом, а он уточнит, что в рамке, в упряжке и что оттенок красности только такой, а всадник должен быть вообще голым мужчиной.

Ваш юрист вступит в переписку с ведомством и с аргументами в руках будет доказывать, что всё иначе. Брать с вас он будет почасовую оплату. Через какое-то время, надеюсь, вы получите хоть и урезанный, но желанный патент. В США это занимает два-три года, в России — месяцы.

Один мой знакомый, всеми силами старающийся выйти на международный рынок со своим изобретением, с гордостью показал мне патент на изобретение, полученный в России в 2014 году. Я спрашиваю: «А в других странах, в Европе и США, ты подал на патент?» Он ответил нет.

Поздравляю, в этом случае патент во всех странах, кроме России, перешёл в общественное достояние. Это значит, что любой может взять из патентной базы этот патент со всеми чертежами и описаниями и на полностью законных основаниях применять в любой другой стране, кроме России, потому что в других странах этот патент не действует.

Это как open source, открытый исходный код. Кроме того, получить патент в других странах уже невозможно, так как сроки новизны прошли и патент уже опубликован.

Поэтому, чтобы застолбить свои права везде, придётся подавать на патент в каждой потенциально интересной стране. Суммы гонораров суммируются, а издержки растут. Упрощение создаёт только единая заявка через международную систему патентной кооперации PCT. Но упрощение всё равно относительное.

В каждой стране в любом случае придется платить пошлины и в большинстве переводить на национальные языки. Вы видели своё изобретение на японском, португальском и китайском? Я видел :)

Тем, кто уже напугался и не хочет со всем этим связываться, рекомендую всё же застолбить своё изобретение в международной некоммерческой базе, получив публикацию, похожую на патент, но патентом не являющейся.

Опубликовав изобретение в базе, например на ip.com, вы не получите патента, но никто не сможет потом оформить патент на ваше изобретение, так как вы сделали его общественным достоянием.

Откуда берутся идеи? В моём советском детстве я сидел в ванной и размышлял над устройством смесителя. Идея его конструкции казалась мне неудачной, когда холодный и горячий кран управляются отдельным вентилем, меняя напор каждой воды по отдельности.

Мне казалось, что это неудобно, ведь в реальности надо регулировать температуру и напор воды, и надо бы сделать два вентиля, каждый из которых меняет свой параметр. Конечно, я тогда не знал, что за пределами Советского союза да, возможно, и в нём, существуют совершенно разные конструкции смесителей.

В мои университетские времена начала активно развиваться сотовая связь. Появились первые телефоны, где можно было отправлять и принимать SMS. Я был удивлен, почему так неудачно сделан набор букв на цифровой клавиатуре: иногда для того, чтобы выбрать букву, нужно нажать два, три или даже четыре раза.

Тогда на втором курсе я разработал клавиатуру, где любую букву можно было набрать всегда в два нажатия соседних клавиш. На кнопках надо было только написать группу букв и поместить стрелку, указывающущю направление на соседа от каждой буквы. Нажимая две кнопки подряд, кнопку группы и соседнюю по направлению, всегда можно было ввести любую букву.

Именно тогда я впервые сделал прототип. Написал программу на компьютере и сделал наклейки на цифровой блок клавиатуры, на котором теперь можно было в два нажатия набрать любую букву. К сожалению, не понимая, как коммерциализировать изобретение, я ничего более не предпринял, а ограничился только гордой демонстрацией своего изобретения своим друзьям и сокурсникам.

Впрочем, они и так были под впечатлением после моей победы на Всероссийской олимпиаде по программированию (прикладной математике) в 1996 году, которую проводил Госкомвуз РФ среди студентов со всей России. Вместе с Ильёй Семёновым, другим членом команды, мы заняли первое место.

После продажи ИТ-бизнеса в 2012–2013 годах, где я выражал свои идеи, разрабатывая элементы геймификации онлайн-сервисов, у меня появилось относительно много свободного времени, и я вернулся к изобретательству.

Как-то, занимаясь с сыном электроникой в качестве учебного проекта, мы придумали электронно-механическую игрушку WowCube.

О ней подробно писали в журнале «Популярная механика», поэтому не буду повторяться. Так вот, работая над этой программируемой игрушкой, я искал решение для надежного электронно-механического соединения, позволяющего соединять и разъединять элементы в любом состоянии: перевернутые, перепутанные, но чтобы при этом электрическая цепь всегда надежно устанавливалась.

Мой опыт пользователя MacBook говорил, что магнитный коннектор MagSafe — это феноменально хорошо и надёжно. Но мне нужно было универсальное решение, не обладающее характеристиками «папа-мама», когда заранее известно, где источник, а где приёмник.

Мне нужно было обойти главное свойство магнитов, когда в одних случаях они притягиваются и отталкиваются, будучи перевёрнутым из-за полярности. Так я разработал свои магнитные коннекторы «унисекс» с вращающимися самоориентирующимися магнитными контактами.

Хотя идея кажется достаточно очевидной и могла бы применяться в разных сферах, тщательный патентный поиск показал, что такого раньше никто не делал.

Я подал документы и получил патент сначала в России, потом в Китае, получил позитивную патентную госэкспертизу в США и подал на патенты ещё в восьми странах с крупными экономиками.

На изображении выше вы видите первое поколение коннекторов — это моя оригинальная конструкция. Второе и третье поколения коннекторов — это совместная работа с главным инженером и сооснователем нашего проекта Семёном Орловым.

Как заработать деньги? В отличие от создания литературных или арт-экспериментов, патент на изобретение стоит автору существенных денег, которые хотелось бы вернуть с прибылью.

На мой взгляд, существует три распространённых метода получения заработка от патента:

1. Получить патент и ждать. Кому-то патент, возможно, понадобится, и к изобретателю придут и предложат денег. По моему мнению, так себя ведут патентные тролли (хотя они ещё и нападают на корпорации). Корпорации часто вообще игнорируют подобных патентодержателей, так как у частных владельцев патентов-одиночек зачастую нет сил и финансовых возможностей защищать свой патент в суде. (Короче, это не наш путь.)
2. Стартап. Автор с партнёрами учреждает предприятие, цель которого — коммерциализировать патент и создать продукт на основе патента. Для меня как для создателя нескольких успешно проданных проектов — это достаточно очевидный путь. Например, проект WowCube — это стартап, в который мы уже привлекли около $1,5 млн и готовимся к новому раунду и выпуску гаджета на рынок. Однако этот путь подходит не всем в силу занятости, психологических особенностей, запретов на основной работе и невозможности её оставить.
3. Продажа изобретения существующей рыночной компании. Расскажу на примере из личной практики про изобретённую мной механическую головоломку.
   

У меня есть такое хобби, которое странным образом связано с креативностью, — я люблю путешествовать за рулём. Вся Калифорния и соседние штаты изъезжены вдоль и поперёк, я могу легко рулить без перерыва десять часов, только чтобы заглянуть в очередной национальный парк, взглянуть на водопад или посмотреть на распустившиеся цветы в пустыне.

Когда я рулю, у меня есть время поразмышлять, глаза и руки не заняты компьютером или смартфоном, меня ни для кого нет.

Так, в очередной раз глядя на полотно шоссе, уходящее за горизонт калифорнийской пустыни, я размышлял над тем, как ещё можно использовать свойство магнитов и придумал головоломку, относящуюся к тому же классу объёмных комбинаторных головоломок, что и знаменитый кубик Рубика, но цель игры в моём случае — собрать магниты.

Причём каждый небольшой поворот создаёт новую комбинацию магнитов, придвигая и раздвигая их магнитными полями. Продумав все подробности за рулём, через несколько дней уже дома я разработал все детали головоломки в программе трёхмерного моделирования и напечатал их на домашнем 3D-принтере.

Вот здесь её можно увидеть в онлайн-музее. Напечатанные образцы я отправил на всемирный конкурс дизайна головоломок IPP 2018, где прототип взял приз.

Так как у меня не было времени заниматься развитием головоломки как проекта, я решил продать его компании, которая выпускает головоломки или умные игрушки. Я подал патент, заодно нарисовав ещё примерно 12 вариаций конструкции головоломок, базирующихся на том же принципе, однако другой формы и других конструктивных особенностей.

Головоломки получились шарообразные, кубические, в виде кольца, диска, тора. Экономнее скомбинировать подобные изобретения и подать в одном патенте, чем разбивать на много.

Чтобы продать изобретение, я прошёлся по нескольким книжным магазинам, магазинам игрушек и для творчества и сфотографировал коробки со всеми продаваемыми головоломками и подобными механическими «умными» игрушками, что нашёл на витринах.

Мы с сыном переписали всех производителей и их адреса в таблицу. А потом разослали всем письмо с предложением купить права на головоломку, приложив фото изделия и копию сертификата о призовом месте в конкурсе головоломок IPP, и, конечно, упомянули о поданном патенте.

Я получил два предложения купить у меня лицензию на производство головоломки. Одно от английской компании из пригорода Лондона, другое от компании из штата Техас, США. Со второй компанией я заключил договор на производство и продажу моей головоломки на десять лет.

Основные финансовые условия: $7000 гонорара сразу, по факту заключения договора, и 6% отчислений со всех продаж от оптовой цены головоломки. Я испрашивал их, какие примерно будут выплаты в денежном эквиваленте. Компания не даёт точных оценок, но в целом по поводу продукта настроена очень оптимистично.

Игрушка поступит в продажу в США к рождественскому сезону. Я уже получил первую выплату и тестовые экземпляры головоломки, сделанные на фабрике, на согласование и тестинг.

Сейчас, не смотря на то что остаются буквально крохи времени после работы на мой любимый стартап WowCube, любимой семьи и страсти к путешествиям, я заканчиваю прототип второй головоломки из нарисованных в том же патенте.

Получается значительно круче первой, и я сознательно обращаю внимание на дизайн. Думаю, дизайн — это способность удивительных людей создавать удивительные вещи :) Планирую продать головоломку другой компании, чтобы сравнить продажи и наработать опыт.

А пока в блокноте в набросках и даже в виде 3D-чертежей у меня есть ещё десятки совершенно различных изобретений, которые ждут своего часа, чтобы состояться.

P. S. Не думайте про меня, что я какой-то особенный. Идеи есть у всех. Просто отложите свои дела и тоже что-нибудь создайте. Или, когда к вам придёт идея, не бросайте её, а запишите и начните думать о её реализации. Помните: чтобы что-нибудь сделать, нужно начать, продолжать и закончить дело. Желаю вам успехов в реализации своих идей!

#изобретение