Онлайн-викторина HQ Trivia прекратила своё существование: краткая история проекта

Инвесторы отказались от финансирования компании, а соглашение о поиске новых внезапно оказалось сорвано. Запланированные на сегодня шоу отменены, компания готовится к ликвидации.

Популярное интернет-шоу, созданное в 2017 году сооснователями Vine Русом Юсуповым и Колином Кроллом, объявило о своём завершении, сообщает CNN.

Причиной этому, согласно попавшему в интернет письму сотрудникам Intermedia Labs, компании-разработчика викторины, стала невозможность привлечь новые инвестиции и партнёров. Текущий инвестор, по этим же сведениям, отказался от дальнейшего финансирования компании.

Приложение представляло собой современную версию интеллектуальных ТВ-викторин с денежными призами, который получал зритель в случае правильных ответов на вопросы, присоединяясь к игре несколько раз в день на несколько минут.

До появления HQ Trivia компания-разработчик выпустила приложение Hype, позволявшее проводить прямые трансляции с использованием необычных видеоэффектов, но вопреки всему, так и не стало популярным. На его основе был создан новый продукт, оказавшийся более успешным.

Впервые HQ Trivia была запущена 26 августа 2017 года на iPhone, 31 декабря появилась версия для Android. Для распространения приложения была использована схема с вознаграждением «жизнью» за приглашение друга — позволяет неверно ответить на один из вопросов игры: по словам компании, таким образом они практически не тратились на рекламу.

Аудитория игры разрасталась стремительно и к 2018 году достигла более двух миллионов игроков в одной игре одновременно. Гостями эфиров были такие звёзды, как Дуэйн Джонсон, Джимми Киммел, Дэнни ДеВито, Гордон Рамзи, Роберт Де Ниро и другие.

Также проводились партнёрские игры c Nike, Wendy's, Warner Bros. и другими брендами, призовой фонд игры в которых доходил до $400 тысяч. Партнёрская игра по мультфильму «Lego Фильм 2» была номинирована на премию «Эмми» за выдающуюся интерактивную программу.

Несмотря на то, что уже тогда был заметен отток игроков, и их количество уже перестало измеряться миллионами, разработчики экспериментировали с форматами игры, меняя существующие и добавляя новые.

На тот момент, кроме классической викторины и HQ Sports — варианта, ориентированного на спортивную тематику, появилась новая игра — HQ Words, в которой нужно было за несколько секунд разгадывать слова и фразы (аналог «Колеса Фортуны»).

После смерти сооснователя и гендиректора HQ Trivia Колина Кролла в 2018 году, компанию возглавил второй основатель, Рус Юсупов. Некоторые сотрудники, однако, не смогли сработаться с ним: 20% штата компании было сокращено.

В результате 20 из 35 сотрудников подписали письмо к правлению компании с требованием отстранить Юсупова. Письмо так и не было отправлено, однако его инициаторы были найдены и уволены.

Новый руководитель не впервые попадает в публичное пространство в контексте конфликтов: в 2018 году он жёстко раскритиковал издание за интервью с постоянным ведущим шоу, Скоттом Роговски, за то, что позволили задавать ему любые вопросы о HQ Trivia без согласования с компанией. Позже он принёс извинения.

В апреле 2019 Скотт решил стать ведущим бейсбольного шоу ChangeUp, рассчитывая остаться ведущим HQ на выходных, но руководство отказалось рассматривать данную идею и уволило его. Для многих игроков он был лицом шоу, и такое отношение к нему стало поводом для ухода.

Кроме этого, руководство долгое время фактически закрывало глаза на проблему нечестной игры, а также на игроков, использующих несколько аккаунтов. Лишь в особых случаях они проявляли публичную реакцию на подобное, перераспределяя выигрыши, в остальных же случаях блокируя возможность выплаты выигрышей, зачастую вовсе случайным образом, без объяснения причин.

Получить поддержку в случае проблем было практически невозможно, если только она не была массовой. Складывалось ощущение, будто бы на это у компании не хватает ресурсов, или же ей неинтересно мнение пользователей.

Но и почти случайные блокировки выплат не сократили количество игроков, играющих нечестно: открыв панель состояния во время игры, можно было увидеть множество подозрительных аккаунтов - видя такое, вряд ли захочется играть вообще. Особенно зная, что руководство ничего с этим не делает месяцами (и вряд ли будет).

В декабре 2019 года было представлено новое шоу, HQX: в нём нужно было выполнять задания по съемке фотографий на определенные темы, публикуя их во время игры. Другие игроки могут оценить фото по принципу, чем-то похожим на Tinder — смахиванием: либо фото нравится, либо нет. Авторы лучших фотографий получали денежные призы или внутриигровую валюту, на которую можно было приобрести полезные в играх подсказки.

Кроме этого, был запущен тематический вариант викторины «After Dark», рассчитанной на аудиторию 18+, с более грубым юмором и лексикой. Была готова платформа для продажи товаров во время игры, но за все время там продавались в основном товары с символикой игры, а до партнерских соглашений дело так и не дошло.

Также появилась программа бета-тестирования, в которой можно было принять участие в ранних версиях еще не запущенных шоу, компания в ее рамках была куда более расположена к контакту с игроками, но, увы, некоторые форматы так и не были запущены.

Формат вызвал интерес к себе и российских компаний: в марте 2018 года первой была запущена онлайн-викторина «Клевер» от «ВКонтакте», которая просуществовала до конца года, набрав в пике около миллиона пользователей в одной игре. Некоторые ее функции в улучшенном виде впоследствии появились в HQ Trivia.

Также были другие вариации данного формата, например, несколькими днями позже «Клевера» появилась викторина «Внимание, вопрос!», но конкурировать с «ВКонтакте» им было не по силам: выйти на желаемые показатели по количеству зрителей им так и не удалось.

Также существовала викторина «Мани на кармане» от AliExpress для российского рынка, но несмотря на наличие немалого количества рекламы, она не просуществовала долго. На vc.ru уже была статья про онлайн-викторины, поэтому нет смысла говорить здесь о них в деталях.

Несмотря на то, что идея кажется не слишком новой, но качественное исполнение в сочетании с новыми технологиями дало ей вторую жизнь и превратило в одну из самых популярных мобильных онлайн-игр, как минимум в своем жанре. Я принял участие в сотнях игр HQ, как и в других подобных викторинах, поэтому с интересом слежу за судьбой таких приложений.

Как считаете, жизнеспособны ли подобные форматы? Расскажите о своем опыте игры в комментариях.

#trivia