Смерть гигантов. Могут ли Google или Meta завтра умереть?

Попробуйте прямо сейчас перечислить компании, которые определяли интернет двадцать лет назад. Многие ли вспомнят AltaVista, Foursquare, MySpace? А ведь когда-то эти бренды звучали так же уверенно и громко, как сегодня звучат Google, Amazon или Meta. Когда-то именно к ним выстраивались очереди амбициозных основателей стартапов - терпеливо ожидая под стеклянными ресепшенами, надеясь на пятиминутную встречу с неприступными воротилами того времени.

В начале 2000-х всё выглядело иначе. Интернет был молод, бурлящ, хаотичен - и каждая компания, достигшая масштаба, казалась нерушимой. Однако мир технологий не терпит неподвижности. Его ритм - ускорение. Его память - короткая. То что сегодня кажется вечной империей, завтра может исчезнуть без следа, оставив лишь короткий абзац в Википедии.

Технологическая индустрия - это огромное кладбище брендов, некогда казавшихся бессмертными. Возмонжо, самое удивительное в этих историях - не то, что они закончились, а то, насколько быстро это произошло.

...а были ещё Digg, ICQ, Palm, HTC, Ask.com, Flickr, LiveJournal и тд. Сейчас многие ушли в забытье и де-факто поддерживаются исключительно для потенциальной продажи остатков ценного бренда.

Гиганты не умирают случайно. Их гибель - это почти всегда сочетание одних и тех же факторов: высокомерие, управленческая слепота, неспособность к адаптации, вера в собственную исключительность.

Концепция проста: в технологиях нет вечных царств. Каждый лидер уверен, что у него ещё есть время. Но в этот момент кто-то другой уже пишет код, который изменит правила игры.

Почти каждый из умерших прошёл одинаковый путь: стремительный взлёт → период самодовольства → переход CEO/C-level в статус "Бога" → потеря фокуса → гибель → рассеивание команды.

Самое интересное то, что происходит после смерти компании, часто куда важнее самой смерти. Куда уходят люди? Почему перезапуски проваливаются? Почему некоторые бренды сохраняет только государство?

Разберём всё по порядку — на примерах крупнейших павших титанов.

Поисковик, который отправил интернет в будущее, а сам предпочёл умереть.

В 1995 году AltaVista стала первым поисковиком, который работал по-взрослому: умел индексировать весь интернет, понимал сложные запросы и показывал результаты быстрее всех. Для миллионов пользователей AltaVista была синонимом поиска, так же как позже — Google. Грубо говоря в конце 90-х "альтавистили", а не "гуглили".

Умерла в 2003-м, когда Yahoo окончательно похоронил бренд.

Инженеры разошлись по Google, Amazon, Oracle, EMC. Многие - к конкурентам, которые лучше понимали, что такое фокус на продукт. Именно бывшие инженеры AltaVista стали одними из тех, кто написал основу поисковых систем следующего поколения.

Потому что к 2000-м:

Перезапуск без людей - это не бизнес. Это реставрация музея.

Геолокационная звезда эпохи первых айфонов

Foursquare создал новую культуру: чек-ины, бейджи, мэры заведений. Маркетологи боготворили его данные, а пользователи любили игру, в которую превратилась повседневная жизнь.

Как потребительский сервис умер в 2014 году, когда раскололся на два приложения и потерял массовую аудиторию.

Команда разошлась:

Мир изменился: Facebook и Google встроили геолокацию, убив гиммик. А Foursquare пытался оживить механику, которая уже устарела культурно.

Соцсеть, которая определила цифровую молодость

MySpace был первой глобальной социальной платформой. Миллионы подростков учились HTML, оформляя свои профили, музыканты запускали карьеры, бренды создавали сообщества.

Официальный закат - 2011 год, когда его продали за копейки.

После распада:

MySpace попытались перезапустить как музыкальную платформу, но:

Пират, который создал Spotify

Napster показал миру будущее: мгновенное получение музыки. Первым дотронулся до идеи стриминга за десять лет до Spotify.

2001 год - юридическое удушение под давлением лейблов.

Инженеры ушли:

Основатели стали консультантами в музык-tech.

Перезапуски под разными владельцами выглядели как exploitation бренда, а не продуктовой идеи. Главное - весь рынок уже был занят Apple и затем Spotify.

Отец браузеров, погребённый Microsoft

Netscape Navigator был первой дверью в интернет для миллионов людей. Его IPO запустило бум доткомов.

2003 — AOL окончательно закрывает проект.

Команда разошлась в:

Потому что Microsoft победил не качеством, а дистрибуцией. Рыночное пространство было уничтожено.

Империя, погибшая от упущенных возможностей

В 1990–2000-х Yahoo был интернетом: почта, поиск, новости, реклама. Он владел вниманием всего мира.

Фактическая - 2017 год, покупка Verizon.

Огромное рассеивание:

Yahoo потерял душу команды: уходили лучшие, оставались разочарованные. C-level был далёк от продукта, решения принимались маркетинговыми отделами.

Ни один перезапуск невозможен без доверия и свободы инженеров.

Когда король проиграл войну, которую считал глупостью

BlackBerry был символом статуса: защищённая почта, клавиатура, корпоративная безопасность.

2016 - прекращение производства собственных телефонов.

Инженеры ушли:

Компания слишком поздно признала поражение. Перезапуск на Android был технически возможен, но не было команды, способной сделать его блестяще.

Легенда, которая не поверила в смартфон

В середине 2000-х Nokia контролировала ~40% рынка мобильных телефонов. Код, интерфейсы, производство - всё было эталоном.

2014 - продажа мобильного бизнеса Microsoft, с последующим погребением (кстати да, MS знатный похоронщик)

Глобальное рассеивание:

Потому что компания потеряла рынок и специалистов одновременно. Оставшиеся инженеры не могли компенсировать уход тысяч талантов.

Метавселенная до метавселенной

Это был мир, который обещал сменить реальность: встречи, лекции, бренды, политика.

После 2010 Second Life утратил массовость и стал нишевым продуктом.

Специалисты ушли в игровые компании (Blizzard, EA, Unity). Некоторые — в VR/AR, что стало логичным продолжением идеи.

Технологии отстали. А смысл Second Life забрала соцсетевая культура.

Уходит ядро. Уходит знание. Уходит культура.

Без этих трёх вещей невозможно повторить даже старые успехи.

Во всех рассмотренных кейсах:

Высшее руководство уничтожает компанию не действиями, а отрывом от реальности.

Например:

Большинство брендов становится «фантомами», которыми управляют уже те, кто не понимает их ДНК.

Госконтракты и госкорпорации иногда спасают:

Такого рода финансирование сохраняет структуру, но не создаёт инноваций, а иногда даже блокирует их - больше госфинансирования, больше контроля и регуляторики. Однако с большим успехом в эти игры госспонсорства играют в тч и нынешние гиганты - Microsoft, Amazon, IBM и тд, но это уже про другое.

Когда гигант падает, это почти всегда выглядит как:

Редко какая корпорация может жить сотнями лет, а уж проекты и сфокусированные не диверсифицированные технологические бизнесы меняются каждые 20-30 лет. Даже государственная поддержка способна лишь продлить жизнь, но не вернуть величие.

Сегодняшние титаны Google, Meta, Amazon - должны смотреть на эти истории как в зеркало, но конечно никто никогда не смотрит, потому что кажется, что а у нас всё будет по-другому. Однако многие великие имена вчерашнего дня уже лежат на том самом кладбище, которое они когда-то считали чужим.