Reddit зарабатывает миллиарды на чужих обсуждениях. Почему теперь он ограничивает к ним доступ?

В 2005 году основатели Reddit Стив Хаффман и Алексис Оганян сами публиковали ссылки от лица сотен вымышленных пользователей. Для этого они даже добавили в форму специальное скрытое поле, позволявшее указать любое имя автора. Посетители видели оживлённую ленту, хотя значительную часть публикаций размещали всего два человека.

Двадцать один год спустя Reddit стал одним из крупнейших сайтов с обсуждениями в интернете. Только за последний квартал компания получила $895 млн выручки и $283 млн чистой прибыли. Но 30 октября 2026 года её акции рухнули на 29%. Инвесторы обеспокоились тем, что AI-поиск Google постепенно отбирает у Reddit посетителей.

Теперь компания собирается ограничивать доступ к обсуждениям без авторизации, отключает RSS и меняет правила для сторонних приложений. Чтобы понять, зачем прибыльному бизнесу понадобились такие решения, стоит посмотреть, как Reddit вообще удалось вырасти.

Уловка с вымышленными пользователями помогла Reddit решить проблему пустой площадки. Основатели размещали ссылки, задавали тематику обсуждений и создавали впечатление, что здесь уже есть аудитория. Постепенно появились настоящие участники, и необходимость поддерживать активность самостоятельно исчезла.

Reddit развивался как сеть тематических сообществ, которые называются сабреддитами. В них можно обсуждать практически всё: от технологий и инвестиций до ухода за комнатными растениями или выбора бытовой техники. Люди самостоятельно создают эти сообщества, устанавливают правила и бесплатно следят за порядком. Пользователи голосуют за публикации, поэтому наиболее популярные материалы получают больше внимания. Компании не нужно создавать редакцию для каждой темы или самостоятельно производить весь контент.

В 2010 году такой подход помог Reddit воспользоваться ошибкой главного конкурента. Тогда гораздо более популярный Digg выпустил крупное обновление и начал активнее продвигать профессиональных издателей вместо ссылок, которые размещали обычные пользователи. Аудитория возмутилась, поскольку фактически потеряла часть контроля над содержимым сайта.

Многие начали переходить на Reddit. По данным самой компании, в один из дней на фоне бойкота Digg количество уникальных посетителей выросло примерно на 48%. За весь 2010 год месячное число просмотров страниц Reddit увеличилось с 250 млн до 829 млн. Конечно, такой рост нельзя объяснить исключительно ошибкой конкурента, но она стала одним из заметных ускорителей.

Reddit предложил людям то, чего они начали лишаться на Digg: возможность самим определять, что достойно внимания.

Такие истории о том, как необычные продукты находят аудиторию и превращаются в большой бизнес, я разбираю в Telegram-канале «Ещё не единорог».

Со временем сообщества Reddit научились организовывать вещи, которые сложно представить на большинстве других социальных платформ.

Один из самых известных примеров, r/place, появился как эксперимент с общим цифровым холстом. Каждый пользователь мог поставить на нём один пиксель, а затем должен был подождать несколько минут, прежде чем изменить следующий.

По отдельности такой вклад почти ничего не значил. Поэтому люди начали объединяться в команды, распределять участки холста и договариваться с соседними сообществами. Одни рисовали флаги своих стран, другие персонажей из игр, третьи пытались закрасить чужие изображения.

В 2022 году Reddit повторил эксперимент, и за 83 часа 10,4 млн участников разместили 160 млн пикселей. В пиковые часы люди добавляли почти 6 млн пикселей. Сам Reddit придумал правила и предоставил инструмент, а всё, что происходило дальше, зависело от участников.

Такая самостоятельность помогла площадке вырасти. Но со временем возник другой вопрос: насколько далеко распространяются полномочия сообществ, когда их интересы начинают расходиться с интересами владельцев сайта?

В 2023 году этот конфликт привёл к одному из крупнейших протестов в истории Reddit.

Reddit решил изменить условия доступа к своему API. Через него сторонние разработчики получали данные платформы и создавали приложения, ботов и инструменты, которые использовали обычные пользователи и модераторы.

Компания хотела ограничить бесплатное коммерческое использование своих данных. В том числе потому, что огромный архив Reddit стал ценным источником информации для обучения нейросетей. Но новые тарифы оказались неподъёмными для некоторых популярных приложений.

Разработчик Apollo, одного из известных альтернативных клиентов Reddit для iPhone, подсчитал, что по новым расценкам ему пришлось бы платить примерно $20 млн в год. Он объявил о закрытии приложения.

Решение затронуло и модераторов. Многие из них зависели от сторонних инструментов, которые помогали бесплатно следить за тысячами публикаций и комментариев. Когда стало известно о новых тарифах, более 8 тыс. сабреддитов временно закрылись для посетителей или ограничили возможность публиковать материалы.

Руководство Reddit отказывалось менять условия и предупредило, что может заменить модераторов сообществ, которые продолжат блокировку.

Тогда протестующие придумали другой способ выразить недовольство. В популярном разделе r/pics пользователи проголосовали за новое правило: публиковать только фотографии британского телеведущего Джона Оливера. Раздел формально открылся, но вместо обычных фотографий посетители начали видеть одного и того же человека. Похожие решения приняли и некоторые другие сообщества.

История разошлась по медиа, но руководство Reddit не уступило. Apollo и ряд других приложений закрылись, а протест со временем практически сошёл на нет.

Многие люди продолжили пользоваться Reddit даже после закрытия привычных приложений. Пользователи могли временно парализовать отдельные сообщества, но заставить компанию отказаться от невыгодного для неё решения не смогли.

В марте 2024 года Reddit вышел на Нью-Йоркскую фондовую биржу. При размещении компания зарезервировала до 8% предлагаемых акций для специальной программы, в которой могли участвовать в том числе активные пользователи и модераторы.

Получилась довольно необычная ситуация. Людям, которые годами бесплатно поддерживали сообщества и совсем недавно протестовали против решений руководства, предложили купить долю в этом бизнесе. Сами акции бесплатно не раздавали, участники программы получали возможность приобрести их по цене IPO.

К этому времени Reddit уже научился хорошо зарабатывать на контенте, который создавали участники.

За пять лет выручка компании выросла почти в 10 раз, до $2,2 млрд в 2025 году. По итогам того же года Reddit получил $530 млн чистой прибыли.

Рост продолжился и в 2026-м. Только за третий квартал выручка достигла $895 млн, увеличившись на 53% относительно прошлого года. Чистая прибыль составила $283 млн.

Основная бизнес-модель Reddit довольно простая. Компания показывает рекламу людям, которые читают обсуждения, и использует информацию об их интересах для подбора объявлений.

В третьем квартале 2026 года реклама принесла $847 млн, или почти 95% всей выручки. Остальные $48 млн пришлись на лицензирование данных и другие направления.

Поэтому Reddit пока нельзя назвать прежде всего поставщиком данных для AI-компаний. Несмотря на громкие сделки с разработчиками нейросетей, основная часть бизнеса по-прежнему зависит от рекламы.

Причём Reddit постепенно учится зарабатывать не только на внимании людей, но и на самих обсуждениях.

Например, компания расширила рекламный формат Redditor Highlights. Нейросеть находит положительные отзывы пользователей о товарах, делает короткое резюме и добавляет ссылки на настоящие публикации прямо в рекламные объявления брендов.

Человек может написать, что ему понравились определённые наушники. Позже его отзыв способен появиться рядом с рекламой производителя. Автору отправляют уведомление и дают возможность отказаться от такого использования публикации.

Для рекламодателей это ценный инструмент. Вместо обычного рекламного обещания можно показать, что о товаре говорят реальные покупатели. Но у такой модели есть важное условие: пользователи должны доверять обсуждениям и верить, что за ними стоят настоящие люди.

По данным Reddit, в 2026 году системы платформы ежедневно отменяли почти 2 млн искусственно накрученных голосов, способных влиять на популярность публикаций.

Площадка вынуждена защищать достоверность пользовательского опыта, который помогает ей привлекать аудиторию и продавать рекламу.

Долгое время одним из важнейших источников новых посетителей Reddit был Google.

Люди искали отзывы о товарах, советы по ремонту, ответы на технические вопросы или чужой опыт. Поисковик показывал обсуждения Reddit, и человек переходил на сайт, чтобы прочитать комментарии.

Это работало настолько хорошо, что пользователи начали специально добавлять слово reddit к поисковым запросам, когда хотели получить ответы от людей, а не из коммерческих обзоров и рекламных страниц.

В 2024 году Reddit стал крупнейшим победителем рейтинга SISTRIX по приросту поисковой видимости в Google США. Его индекс видимости увеличился на 191% за год.

В том же году Reddit заключил соглашение с Google о доступе к пользовательским обсуждениям для AI-продуктов. По информации Reuters, стоимость сделки составляла около $60 млн ежегодно.

Google получил структурированный доступ к публикациям и комментариям Reddit через Data API. Это позволяло использовать постоянно обновляющиеся обсуждения в собственных сервисах и технологиях.

Параллельно Reddit ужесточил правила автоматического сбора данных. После изменения файла robots.txt в июле 2024 года Bing перестал индексировать новые страницы сайта. Microsoft подтвердила, что её поисковик соблюдает установленные Reddit ограничения.

Google при этом сохранил доступ к данным в рамках партнёрства.

Здесь есть важная оговорка. Рост поисковой видимости Reddit в 2024 году сам по себе не доказывает, что Google специально улучшал позиции сайта благодаря коммерческому соглашению. Для такого вывода нет достаточных оснований.

Но экономически ситуация была выгодной для Reddit. Компания получала деньги за использование своих данных, а Google продолжал приводить на сайт миллионы потенциальных читателей.

Проблемы начались, когда Google стал всё чаще отвечать на вопросы без необходимости переходить на сторонние сайты.

29 октября 2026 года Reddit отчитался о сильных финансовых результатах. Квартальная выручка выросла на 53%, прибыль достигла $283 млн, а ежедневная аудитория во всём мире увеличилась на 12%, до 130,3 млн человек.

Но вместе с этими показателями руководство раскрыло данные, которые серьёзно обеспокоили инвесторов.

В октябре число переходов из поисковиков сокращалось в среднем более чем на миллион в неделю. По словам генерального директора Стива Хаффмана, одним из предполагаемых факторов стали AI Overviews и AI Mode от Google.

Раньше человек искал, например, какие беспроводные наушники лучше купить. Google показывал обсуждение Reddit, где десятки людей делились личным опытом. Пользователь открывал сайт, читал комментарии, иногда подписывался на сообщество и возвращался позже.

Теперь Google может собрать ответы из этих обсуждений и показать готовую выжимку прямо в поисковой выдаче. Человек получает нужную информацию, даже не посещая Reddit.

У руководства есть и другие гипотезы о причинах падения трафика, включая изменения ранжирования автоматически переведённых материалов. Поэтому списывать всё сокращение переходов исключительно на AI было бы неправильно.

Первые последствия уже отражаются в пользовательских показателях. В США ежедневная аудитория Reddit снизилась на 2% за год, до 50,7 млн человек. За пределами США она, наоборот, выросла на 24%.

30 октября акции Reddit упали примерно на 29% за одну торговую сессию, несмотря на рекордную квартальную выручку.

Инвесторов беспокоило, что прибыльная компания может постепенно терять один из главных каналов привлечения новых пользователей.

Получился любопытный поворот. Reddit заключил выгодное соглашение с Google на использование своих данных для AI, а теперь считает AI-поиск Google одной из причин сокращения переходов на собственную площадку.

Руководство Reddit собирается уменьшать зависимость от поисковиков и делать ставку на людей, которые регулярно пользуются самой платформой.

В этом есть понятная экономическая логика.

По итогам третьего квартала 2026 года 59% ежедневной аудитории Reddit заходили без авторизации. Многие из них приходят из поиска, читают конкретное обсуждение и уходят. Reddit может показать им рекламу, но гораздо сложнее превратить таких людей в постоянных пользователей.

В то же время авторизованная аудитория и пользователи приложения обеспечивают более 80% монетизации платформы. Эти группы частично пересекаются, но разница между случайным посетителем и постоянным пользователем для бизнеса существенна.

Компания уже развивает собственный AI-поиск Reddit Answers. Он собирает информацию из обсуждений и позволяет получить краткий ответ прямо внутри Reddit со ссылками на исходные комментарии.

В мае 2026 года Reddit объединил Answers с обычным поиском. Компания использует похожую технологию на своей площадке, пытаясь сохранить пользователей внутри собственного продукта.

Одновременно меняются правила доступа к контенту.

С 13 ноября 2026 года Reddit прекратит поддержку RSS, который позволял получать обновления сообществ через внешние приложения. С января 2027-го начнётся ограничение доступа для сторонних программ, не прошедших регистрацию, а к марту оставшиеся приложения и боты должны будут перейти на собственную платформу разработчиков Reddit.

Компания объясняет изменения борьбой с массовым сбором данных, спамом и злоупотреблениями автоматизацией.

Правда, под ограничения попадают не только инструменты для сбора данных. Часть сторонних ботов помогает модераторам поддерживать порядок в сообществах, поэтому Reddit одновременно запустил программу поддержки переноса приложений с бюджетом $1 млн.

Ещё одно решение касается обычных посетителей. В четвёртом квартале Reddit собирается протестировать обязательную авторизацию для просмотра большей части контента в отдельных странах за пределами США.

Полностью закрывать сайт от поисковых систем компания пока не обещает. В частности, рассматривается возможность оставлять доступными страницы, на которые пользователь непосредственно пришёл из Google.

Но направление изменений понятно. Reddit хочет, чтобы больше людей приходили напрямую, входили в аккаунт, подписывались на сообщества и регулярно возвращались.

За двадцать один год Reddit несколько раз выигрывал благодаря самостоятельности своих сообществ. Пользователи помогли запустить сайт, сделали его альтернативой Digg, создали огромный архив обсуждений и продолжают бесплатно поддерживать тысячи тематических разделов.

Компания научилась зарабатывать на этом миллиарды долларов. Она пережила массовые протесты, закрытие популярных приложений и недовольство модераторов. Финансовые показатели говорят о том, что её рекламная модель сегодня работает очень хорошо.

Но нынешняя проблема отличается от прежних конфликтов.

В 2023 году Reddit мог изменить правила API, потому что сами обсуждения всё равно оставались внутри платформы. Пользователи продолжали приходить туда, где общались их сообщества.

Теперь ситуация сложнее. Google способен показать человеку содержание этих разговоров, даже не отправляя его на Reddit.

Компания может ограничить внешний доступ к данным, но это не заставит людей автоматически открывать приложение. Для этого нужно, чтобы пользователям было важно не только получать готовые ответы, но и самим участвовать в обсуждениях, возвращаться к знакомым сообществам и общаться с другими людьми.

Именно здесь новая стратегия Reddit проходит самую серьёзную проверку. Площадка выросла благодаря тому, что чужие разговоры было легко найти и прочитать. Теперь ей нужно убедить людей, что ради этих разговоров стоит приходить специально.

Ещё три необычные истории из моего Telegram-канала: