Кто будет опылять растения, если шмелей станет меньше?

Я, конечно, не биолог, но кажется, что заменить пчелу или шмеля по части опыления практически невозможно. Миллионы лет эволюции научили насекомых делать то, что до сих пор считалось исключительно природным процессом.

Но оказывается, на просторах современного сельскохозяйственного рынка в теплицах работают автономные роботы. Я наткнулся на очередное передовое решение и спешу к вам с развернутым ревью – садитесь по удобнее.

Расскажу о компании Arugga AI Farming, которая поставляет свои системы хозяйствам в Европе, Австралии и США.

По данным FAO (Food and Agriculture Organization), около 75% наиболее важных сельскохозяйственных культур мира зависят от опылителей. При этом международные оценки IPBES (межправительственная научно-политическая платформа по биоразнообразию и экосистемным услугам) показывают, что многие виды, как они их называют, диких опылителей находятся под угрозой. Темпы исчезновения некоторых групп при этом значительно превышают естественные. Тревожно, короче говоря.

При этом, например, томаты опыляются не совсем обычным способом. Чтобы пыльца высыпалась из цветка, его нужно, как бы это сказать, завибрировать. В природе это делают шмели: они цепляются за цветок и быстро сокращают летательные мышцы, создавая характерную вибрацию – “бзззз”. Вы наверняка такое видели или слышали.

Именно поэтому кстати в промышленных теплицах долгие годы использовали не пчел, а специальные колонии шмелей. Однако у такого подхода есть ограничения.

Шмели не такие неприхотливые, как пчелы: не работают круглосуточно, плохо переносят некоторые условия внутри современных теплиц, не любят определенные режимы LED-освещения, могут переносить заболевания между цветками и требуют постоянной замены ульев. Одним словом, капризульки. Но именно это и явилось основой для роботизации.

Сразу скажу, робот не переносит пыльцу механически. Инженеры Arugga решили не копировать насекомое целиком. Они воспроизвели только самое важное действие – вибрацию.

Итак, робот Polly+ красиво подъезжает к растению по рельсам между рядами томатов. Несколько камер при этом непрерывно все сканируют, а алгоритмы компьютерного зрения определяют, какие цветки уже готовы к опылению. После этого система направляет на выбранный цветок точно откалиброванный воздушный импульс. Именно он вызывает нужную вибрацию и высвобождает пыльцу – почти так же круто, как это делает настоящий шмель. Технология считается бесконтактной, тк робот вообще не касается растения. Далее пыльца путешествует по воздуху и опадает на рыльца других цветков в теплице.

При этом, один Polly+ способен обслуживать до одного гектара теплиц, а также принимать решения, когда обрабатывать цветок, поскольку если обработать его слишком рано или слишком поздно, эффективность опыления снизится.

Да-да, функционал шмеля – это не единственная фича. Бонусом идет полноценный осмотр урожая.

Система фиксирует количество цветков, оценивает развитие растений, собирает информацию для прогнозирования урожая, помогает раньше замечать признаки вредителей и заболеваний, а также формирует данные практически по каждому участку теплицы. Тут шмель явно проигрывает (только не говорите ему, что я так сказал).

По данным самой Arugga AI Farming урожайность возросла на 20% по сравнению с ручным опылением, а в отдельных проектах — до 5% выше, чем при использовании шмелей.

Компания также сообщает, что роботы уже используются в теплицах Австралии, Нидерландов, Финляндии, Израиля, Великобритании и США. Как говорят фермеры: “Поперло!”

Ни в коем случае! И даже сама Arugga не говорит о полном отказе от насекомых.

Речь здесь о промышленных масштабах, где требуется высокие темпы и повторяемость процесса, точный контроль качества, сбор данных и тому подобное. В открытом грунте и для большинства культур естественные опылители как оставались незаменимыми, так и остаются.

Но сам факт того, что сегодня робот способен выполнять задачу, которую природа совершенствовала миллионы лет… Это удивительно!

Еще относительно недавно роботы начали заменять человека на заводах, а теперь берут на себя процессы, которые мы привыкли считать исключительно частью живой природы. То ли еще будет;)

Ваш Павел Трухачев 🐝