X — Gender Wear Lab. Как придумать и сделать ЛГБТ-бизнес, находясь в России

Статья предназначена для чтения лицами исключительно старше 18 лет

«Всё самое лучшее случается неожиданно» (с) Габриэль Гарсиа Маркес

Однажды и совершенно случайно мне довелось встретиться с основателем одного из российских стритвир-брендов (не стану упоминать его здесь по этическим соображениям, ибо очень уж неоднозначная для нашей страны тема), что и навело меня впоследствии на мысль о создании собственной линейки одежды. Коротко его резюме звучало так — "Ты не делаешь одежду, ты делаешь идею". Вооружившись этой простой до гениальности истиной, я отправилась во всезнающий Гугл.

Кое-какие навыки работы с графикой у меня уже были, а идея пришла сама собой — это будет мерч для ЛГБТ-сообщества. Почему? Настоящие леди на подобные вопросы не отвечают. Что меня удивило, так это предлагаемый ассортимент по заданным параметрам вроде "лгбт футболка купить" или "lgbt pride clothes": принты с единорогами, непритязательные изображения радужного флага, цветные пятна всех сортов и шрифты, которые мы использовали, истязая Paint на заре компьютерной эры. Надпись "Я гей" со стрелочкой — отдельный вид удовольствия. Добавьте сюда неумирающий Comic Sans и получится шедевр ЛГБТ-искусства.

То есть это всё, что есть, да? И это при том, что данная ниша довольно активно эксплуатируется на мировом рынке (судя по количеству предложений), а геи считаются самыми стильными и привередливыми потребителями товаров и услуг! В конце концов, практически все социальные группы или фан-сообщества имеют вполне приличный мерч, что не так с 15% населения планеты?
Напялив на себя белый плащ с кровавым подбоем, я расчехлила графический редактор и вскорости на свет появился макет моей первой радужной футболки. Потом ещё один. И ещё. Тогда меня настолько увлекло это занятие, что идея сделать полноценный гей-бренд с большим выбором одежды, которую можно носить не только на квир-вечеринках, но и в повседневной жизни, уже не казалась мне такой нереальной, а задача — невыполнимой. Большая половина первых эскизов, кстати, позже была безжалостно уничтожена, взамен им пришли новые, более продуманные идеи.
Одновременно с генерированием дизайнов для своей будущей гей-одежды и изучением хоть какого-то материала по развитию, начались поиски мануфактуры, которая будет достаточно толерантна чтобы участвовать в создании ЛГБТ-бренда и при этом поставлять качественные изделия.

Изучив все возможные предложения и подсчитав возможные затраты на изготовление первой партии продукции, было принято решение обратиться к сервисам печати по требованию. Это оказалось удобно и куда более прогнозируемо хотя бы в смысле отсутствия риска вложить деньги в производство и зависнуть на этапе реализации - всё же продукт специфический и не факт, что российский потребитель расхватает его как горячие пирожки. Здесь поиски вывели меня на иностранные компании, практикующие модель Print on demand, которые к тому же, о чудо, прекрасно интегрируются с многочисленными конструкторами сайтов, а некоторые и с такими гигантами, как Amazon, E-Bay и европейскими маркетплейсами поскромнее. А это уже совсем другой рынок.

Казалось бы, я нашла идеальную рецептуру - самостоятельно создаешь сайт, что экономит тебе приличную сумму, прямиком заливаешь туда каталог, что избавляет тебя от менеджерской работы в виде мониторинга и обработки будущих заказов, профит! На тот момент я уже точно решила, что свой бизнес я буду масштабировать за пределы России, раз открываются такие единовременные возможности. К тому же иностранные покупатели в силу лояльного отношения к ЛГБТ и тенденции к открытости куда более перспективная целевая аудитория.
Вот здесь и начались трудности, которых никак не ожидаешь ни в 21 веке, ни в сфере процветающей интернет-торговли.
Во-первых, очень ограниченный набор платежных систем, готовых работать с российским, пусть и юридическим, лицом. При попытке зарегистрироваться в той или иной платежке, сотрудничающей с любым конструктором сайтов (а их наберется сотня-другая), в лучшем случае тебе приходит стандартный вежливый отказ вроде "Мы рассмотрели ваш проект но, к сожалению, мы не работаем с компаниями вашей страны. Хорошего дня!", в худшем просто молчат.
Российские платежные системы вроде Яндекс Кассы не поддерживают исчисление в иностранной валюте в настройках сайта и не конвертируют её автоматом в рубли как это делает, к примеру, PayPal. А российский рубль при моих планах оказывается не самой удобной единицей. Более того, одна из систем, которая всё же была благополучно прикручена к интернет-магазину, не обозначила в подробностях свои взаимоотношения с долларами и евро, и в итоге перечислила мне выручку с продаж вместо (условно) 100 долларов в размере 100 рублей. Отличное начало для успешного бизнеса, не так ли?
PayPal, который работает со всеми, оказался с теми ещё особенностями. Введенные ограничения для России позволяют тебе иметь личный и корпоративный счет, но для расчета между гражданами страны закрыт в принципе. Платежи от австралийца или кубинца примет, но это дополнительные действия со стороны покупателя в виде завести аккаунт - в век, где покупка совершается в два клика с привязанной банковской карты, это существенно повышает количество отказов от покупки. Плюс для ведения торговли PayPal требует наличие корпоративного счета, а это совсем другие ставки по комиссиям, в результате чего в плане прибыли получается бульон из-под яиц.

Отдельного абзаца достойны разного рода посредники. От вполне демократичных владельцев например чешского аккаунта PayPal (о степени удобства этой системы написано выше) до классных ребят, которые под громкими лозунгами предлагают ведение твоих дел на Амазон и прочих маркетплейсах ценой всего от 1000 долларов в месяц плюс процент с продаж. Эта модель была протестирована мной в демо-версии, и если немножко проанализировать, то станет ясно, что всю работу будешь делать ты, плюс отдавать воображаемые комиссионные.

Складывая этот паззл в разных вариациях, я неоднократно вспоминала сцену из фильма "Интердевочка", где муж главной героини спрашивает "Весь мир покупает и продаёт валюту. Построены банки, финансовая система. Почему надо сажать человека, который меняет валюту?!". Казалось бы, запуск интернет-магазина не самый сложный процесс если более-менее разобраться, но состыковать этот шаттл никак не удавалось.
В итоге мне удалось найти американского производителя, который удовлетворил все нужные требования - качество продукции, возможность оплаты несколькими способами, в том числе традиционными Visa и MasterCard, автоматическое размещение товаров на нескольких зарубежных площадках. Из минусов - получился не такой красивый, собранный с нуля и нашпигованный сайт, как хотелось бы, но при совокупности мелких и крупных факторов это оказалось оптимальным решением. Вот так неожиданно проект X — Gender Wear Lab полноценно вышел сначала на международный рынок, реализуя продукцию в США, Канаде и странах Европы, и совсем недавно сосредоточился на российском сегменте.

Спустя три года существования моего проекта, я с уверенностью могу сказать "Да, X — Gender Wear это то, чем я горжусь и чем собираюсь заниматься дальше!". Это мой, пусть и не очень большой, вклад в развитие и позитивное представление ЛГБТК-сообщества во всем мире. Я часть этого сообщества, так почему бы и нет?

Заходи в гости ВКонтакте и узнавай о нас больше. Да пребудет с тобой радуга!