Судебная экспертиза назначается на основании определения суда, следователя-дознавателя или лица, наделённого правом назначения судебной экспертизы в соответствии с законом. Следовательно, эксперт несёт ответственность по 307 УК РФ за дачу заведомо ложного заключения, и в некоторых случаях по 310 УК РФ за разглашение сведений, ставших ему известными при производстве исследований. Судебная экспертиза назначается для тех целей, чтобы это могло быть наиболее весомым доказательством, хотя по закону, заключение судебного эксперта рассматривается наравне с другими доказательствами по делу и какой-то предустановленной силы над ними не имеет. На практике же, решение судов выносится с учётом выводов судебной экспертизы. Плательщиком может являться истец или ответчик.