Первые биржи появились в Древнем Риме, где торговцы на площади перед Колизеем продавали долговые бумаги. Однако официальную историю биржи принято отсчитывать с 1409 года, когда в городе Брюгге (Бельгия) в гостинице под управлением влиятельной семьи Ван де Бурсе начали собираться купцы для заключения сделок. Вообще, отличие биржи от рынка в том, что на бирже продавали обязательства на товар без физического присутствия самого товара, в лучшем случае можно было забрать только образец из партии. А на рынке весь товар присутствует физически, и его можно забрать сразу после покупки. Но для больших, объемных партий (например, того же зерна) и создавались биржи, где торговцы продавали и покупали обязательства поставить товар, указанного качества и количества в указанные сроки и в то место, о котором договорились обе стороны.