Невозможное возможно или как мы переехали в США в 2022 году

Переехать в США всей семьей по “студенческому”? Вполне реально! Для всех, кто хочет в 2023 году начать жизнь в новой стране, креатор из Калифорнии Таня Леонтьева делится своим опытом. Объясняет, как сдать экзамен на порядок сложнее TOEFL, почему не стоит надеяться на рекомендателей и, самое главное, сколько это все стоит.

О переезде всей семьей мы задумались года два назад, хотя в Штаты я летала регулярно с 2014 года. Выбрали студенческую визу - один из самых удобных легальных способов переезда. Решили, что учиться будет муж. Ему, как ITшнику, работу после найти будет проще, чем мне, диджитал-креатору. Выбрали Master Program на один год по направлению бизнес аналитика. Подобные программы дешевле, чем MBA, но не менее перспективны. А поскольку профессия в научной сфере, она попадает под программу STEM, что дает возможность следующие три года официально работать на территории штатов до получения грин-карты.

Подготовка к поступлению

В январе 2021-го муж начал заниматься с репетитором, точнее с двумя. Экзамен GMAT на порядок сложнее TOEFL, нужны более глубокие и технические знания. Поэтому несмотря на то, что он отлично знал английский, полгода занимался с репетиторами непосредственно по структуре экзамена и математической части. Стоимость каждого часового занятия тогда была 5500 и 1200 рублей соответственно.

Строгих требований по баллам GMAT университет не предъявлял, но чем они выше, тем больше шанс поступить и получать стипендию. Поэтому решили инвестировать в подготовку. С 4-ого раза муж сдал экзамен на 710 баллов из 800, это очень хороший результат. TOEFL тоже входит в список обязательных, нужно набрать минимум 100 баллов, с этим проблем не возникло.

Помимо экзаменов необходимо подготовить документы из ВУЗа, где получил основное образование, предоставить их с общим пакетом документов в американский университет. Тут проблем, как правило, не возникает. Администрация ВУЗа знакома с подобными запросами. Эвалюацию диплома мы сделали через международную организацию WES.

Следующий этап - подготовка рекомендательных писем от работодателей и написание эссе. Это входит в обязательный пакет документов. С первыми понятно: главное найти людей, которые согласятся их подписать. Но не питайте иллюзий, что рекомендатели сами напишут тексты. Вам надо будет им помочь и потом напомнить, чтобы они вовремя их отправили в американский университет через специальную форму.

С эссе сложнее. В нашем случае их было два: о себе и почему ты хочешь именно в этот университет. Мы обратились к специалисту, американцу, давно проживающему в Москве, специализирующемуся на подготовке студентов. Его помощь в написании эссе и выбора ВУЗа обошлись примерно в 500$. Для каждого университета надо готовить уникальное эссе. За этим очень строго следят, поэтому подобное сопровождение тоже хорошая инвестиция.

К декабрю 2021 года документы были готовы и сданы все экзамены. Муж подался в два университета: University of California, Irvine и University of Miami. Ответ ожидали примерно к февралю 2022-го. По плану мы должны были получить визы летом, закончив все дела в Москве, и полететь на учебу ближе к августу.

В ожидании ответа

В марте мы вынужденно улетели из Москвы в Анталию. Выбрали Турцию поскольку там легко обустроиться на время и сделать прививки от ковида. Они до сих пор обязательны для въезда в США. Мы делали двухкомпонентный Pfizer в обычной городской больнице Анталии, обошлось это примерно в 100$ на каждого.

Ответ из обоих университетов пришел в конце марта. Выбрали Калифорнийский UCI, стипендию там не дали, но сделали скидку в 2000$ на обучение.

Повезло, что мы хорошо подготовились, все необходимые документы были с нами. Дополнительных калифорнийский ВУЗ, по счастью, не затребовал. Теперь дело было за ними. Университет должен предоставить электронную форму I-20. Это основной документ не просто для получения визы на весь срок обучения, но и для прохождения границы, и даже для оформления банковской карточки на месте.

После получения финального подтверждения от университета, можно было записываться на собеседование в посольство. Благо, на студенческие визы нет такой очереди как на туристические, поэтому удалось быстро найти окошко в Армении на май. Пошлина за визу стандартная, как и любой другой тип, 160$.

Тянуть с записью никому не советую, лучше заложить время на повторную подачу, если будет отказ. Отказы сейчас чаще всего приходят на краткосрочные курсы по изучению языка или похожие.

Серьезные программы типа мастерских, MBA или PHD одобряют хорошо. Но и цены тут существенно выше, в среднем 50-70000$. Обучение по программам Certificate - тоже хорошее одобрение, так как их продолжительность около 9 месяцев и стоят дороже обычных курсов (цена до 10000$). Единственный минус и отличие программ Certificate - после них сложнее устроиться на работу в Штатах.

В посольстве

Мы прилетели в Ереван за пару дней до собеседования всей семьей. Присутствовать должны все члены, собирающиеся переезжать. Муж как основной заявитель подается на визу F1. Я как супруга - на зависимую визу F2. Далее членам семьи оформляются визы по степени родства. Здесь много нюансов и тонкостей. Подробно про это я рассказываю в отдельном видео на своем канале.

В нашем случае мы подавались с супругом вдвоем, так как семилетнему сыну виза не нужна, он гражданин по рождению. Ну тут возникла другая проблема. В посольство допускают только заявителей, сопровождающих, даже детей, не пускают. Учитывайте этот момент при планировании поездки. Где и с кем оставить ребенка на несколько часов в незнакомом городе? Спасли нас отзывчивость и гостеприимство армян. Друзья из другой страны бросили клич по знакомым в Ереване. Так нашлась прекрасная женщина, которая провела несколько часов с сыном и наотрез отказалась от оплаты.

На самом собеседовании я, конечно, очень переживала, даже кружилась голова. Мечта уже так близко! Старалась не думать об отказе или дополнительных проверках.

Спрашивали в основном мужа. Вопросы обычные: про текущий род деятельности, причины выбора именно этого университета и программы. Еще офицер никак не мог понять, почему муж идет на мастерскую программу только сейчас, спустя много лет после окончания бакалавриата.

Тут мы логично объяснили, что муж сменил профессию и ему надо дальше прокачивать навыки и расти. Меня спросили только про то, кем я работаю. Собеседование длилось минут 10 максимум, после чего забрали паспорта и выдали памятку, где и как мы можем забрать готовые.

Оставшиеся пять дней мы семьей просто летали от счастья, гуляли по древнему городу в ожидании документов в страну мечты. Все вокруг казалось просто сказкой. Наверное, еще и поэтому Ереван для нас теперь особенный город.

По возвращении в Анталию к нам прилетели родители. Так что месяц мы провели в подготовках и общении с родными. В день вылета мы, конечно, все наплакались, родители возвращались в Москву, мы на пересадку в Стамбул.

Допрос в аэропорту

Тут бы и закончить рассказ по-голливудски: герои идут навстречу новой жизни по красивому аэропорту.

В реальности все пошло совсем не так.

Не успели мы сделать “глоток свободы” в аэропорту, как по громкой связи на всю зону паспортного контроля объявляют наши фамилии и просят пройти в отдельное окно. Это был шок, хотя мы летели совершенно официально по всем правилам и нам нечего было бояться. У нас проверили паспорта, сняли отпечатки и провели на допрос.

Почти полчаса офицер спрашивал нас про причины прилета, сколько денег для декларации, почему учеба и почему именно сейчас. Спросил, почему мы жили в Турции и какие у нас планы дальше. Попросил показать социальные сети в телефоне. Еще были вопросы по работе мужа. После опроса он извинился за задержку, объяснил, что подобные проверки часть его работы и даже проводил нас на выдачу багажа.

Но! Впереди нас снова ждали сюрпризы. По приезду в отель нам отказали в заселении. Мы с шестью чемоданами, не ели и дико устали после 16 часов полета, допроса и еще почти двух часов на такси.

Причина отказа вас удивит! Мы такого не ожидали, хотя не впервые прилетели в США. В Калифорнии во все отели, кроме придорожных мотелей, заселение происходит по кредитной карте. Первая транзакция обязательно должна быть кредиткой, дальше можно и наличкой расплатиться. Российские карты естественно не работают, да и оформленная в Турции по неведомым причинам не сработала.

Ситуация реально нелепая, у нас есть наличные деньги на руках, персонал дико извинялся, но заселить официально нас не мог. Не смотря даже на то, что мы были с ребенком. В Америке правила есть правила.

Выручили знакомые, которые приехали в отель и оплатили своими картами. Так началась наша жизнь в США. С важного урока о том, что нужно готовиться к переезду как можно тщательнее, но все равно быть морально готовыми к разным сюрпризам.

Впереди нас ждали приключения уже иного рода: поиски квартиры, устройство сына в прекрасную бесплатную школу, учеба мужа. Но это уже совсем другая история, этим я делюсь на своем канале Американский завтрак и в Instagram* (Meta признана экстремистской организацией, ее деятельность в России запрещена).

Надеюсь, наш опыт кого-то вдохновит, кому-то поможет, мы несмотря ни на что переехали в Штаты в 2022 году. США все также дают визы гражданам разных стран, надо только знать тонкости процесса и с первого шага все делать легально и открыто.

Редактор Мариям Тамбиева