XIX век был временем крайних контрастов. Индустриализация принесла прогресс и процветание, но при этом большая часть населения столкнулась с тяжелыми условиями труда и низкой заработной платой. В растущих городах также увеличилось число людей, живущих в нищете. В этом стремительном развитии Карл Маркс искал закономерности и связи. Основные причины социального неравенства он нашел в капиталистической системе производства.