Название сорта происходит от имени станицы Цимлянской (ныне город Цимлянск), в свою очередь, происходящего от реки Цимлы, впадающей там в Дон. Станица исторически была крупнейшим центром донского виноделия, отчего любые донские вина часто называли «Цимлянскими». Это добавляло путаницы в и без того непростой вопрос о происхождении сорта. Действительно, упоминание Цимлянского вина в Евгении Онегине вовсе не означает, что герои пили вино именно из винограда этого сорта. Как не соответствуют историческим свидетельствам легенды, привязывающие сорт к истории Петра Великого. Дескать, будучи в Париже в 1717 году, он подарил несколько бочек Цимлянского обитателям парижского Дома Инвалидов – ветеранам французской армии. Во-первых, этого не было. Во-вторых – и не могло быть: Петр разбирался в вине и не стал бы в Париже выставлять себя на посмешище. Да и тащить во Францию бочки вина из России – это воистину, светлая затея! Столь же легендарен и рассказ о том, как Петр в апреле 1709 года, оказавшись в Черкасске (сегодня Новочеркасск), убеждал собравшихся казаков заняться виноделием. В реальности, Петр в апреле 1709 года проплыл мимо казачьих станиц по Дону на бригантине, не останавливаясь. Еще одна легенда, связанная с Цимлянским – это будто бы имевшее место распитие в Париже, на площади Свободы в 1814 году русскими казаками 3000 бутылок цимлянского игристого. Во-первых, в Париже нет площади Свободы. Во-вторых, представить себе людей, в военное время санкционировавших и оплативших казенными деньгами доставку вина из России во Францию едва ли возможно без ущерба для психики.