Дуэль между Александром Пушкиным и Дантесом потрясает Лермонтова, он создает знаменитое «Смерти поэта». Стихотворение, где Михаил обвиняет в гибели Пушкина не только «убийцу», но и высший свет Петербурга, «из рук в руки» распространяется по Петербургу и доходит до императора. Михаил попадает под арест, в разбирательстве участвует лично Николай I. Поэта отправляют в ссылку на Кавказ, Лермонтов покидает Петербург скандальной знаменитостью.