Когда позвонил муж, она не очень-то и хотела отвечать
До обеда Стейси занималась тем, что изучала местную прессу. Она надеялась увидеть очередное объявление о помолвке. Тогда можно было бы выслать им небольшой буклет с предложением по организации свадебного банкета и прочих мероприятий… Нужно стараться заполучить клиентов любым законным способом, считала Стейси. Она не видела в себе какой-то особой деловой жилки, но на деле оказывалась предприимчивой и деятельной.
Стейси вздохнула и отложила очередную газету. Как назло, никаких объявлений. Даже самых неприметных.
Нужны были новые денежные поступления, чтобы предприятие держалось на плаву. Арендная плата за офисное помещение, платежи за электроэнергию, услуги клининговой компании, оплата сигнализации. Заработная плата, в конце концов. Зарплаты ее и Маделин, оплаты услуг секретаря Донны, и деньги для приходящего бухгалтера. Бухгалтер помогала управляться с налоговой отчетностью и прочими не слишком интересными для творческой натуры Стейси вещами.
Кроме того, надо было давать небольшую рекламу, информируя общественность города о своем существовании и о преимуществах обращения к свадебному организатору Стейси Армстронг.
Денег, полученных за только что прошедшую свадьбу Дэйва Черрела, хватало на покрытие текущих расходов. Излишков на банковском счете, к сожалению, не оставалось.
Личных же денег Стейси Армстронг едва хватало на небольшие ремонтные работы дома, покрытие коммунальных платежей, закупку продуктов и сезонное обновление гардероба.
Дом, в котором Стейси жила с мужем и его старенькой матерью, был построен довольно давно. То, что строение славно смотрелось с улицы и было довольно симпатичным, с присущей ему таинственной атмосферой старых коттеджей, никак не сказывалось на степени изнашиваемости дома.
Нужно было менять трубы, настилать крышу, чтобы избежать протечки с мансарды, чинить прохудившийся паркет…
Все эти мелкие неприятности не сваливались на хозяев дома скопом, а случались один за другим. Но требовали к себе и внимания, и времени, и денег.
Муж Стейси тем временем взял в кредит машину, и теперь должен был постоянно вносить банку плату. Денег требовали и регулярные оздоровительные процедуры для его матери.
Одним словом, семейный бюджет требовал всеобщего пристального внимания. Поэтому Стейси понимала, что в своей работе ей нельзя останавливаться на достигнутом.
Даже приобретенная репутация и известность ее фамилии могут оказаться незаслуженно забытыми, если организация каких-то значимых, приметных свадеб уплывет из ее рук…
С одной стороны, бизнес Стейси давно вышел на самоокупаемость. С другой – он не был стабильным: то пусто, то густо. То сразу несколько клиентов, и они с Маделин сбиваются с ног. То затишье, и только накопленные средства позволяют им продержаться в течение свадебного «не сезона».
Радостное, лихорадочное возбуждение, владевшее Стейси в течение уик-энда, и позволяющее ей парить на крыльях все утро, потихоньку сходило на нет. По мере подсчитывания ресурсов, по мере учета потребностей Стейси понимала, что новые заказы им необходимы прямо сейчас. И чем скорее, тем лучше.
Стейси поднялась с офисного кожаного кресла, вышла из-за стола и подошла к окну. Отодвинув жалюзи, она посмотрела на чуть нахмурившееся мартовское небо Монровиля.
«Еще немного, и начнется настоящая весна… Весна… А когда же начнется моя весна? Моя личная, собственная?» - подумала Стейси.
В кабинет снова заглянула Маделин. Стейси вздрогнула, когда Маделин окликнула ее.
Давно уже Стейси пыталась приучить ассистентку к тому, что не стоит влезать в кабинет вот так вот запросто, несмотря на их теплые, в общем-то, почти приятельские отношения. Есть местный телефон для решения каких-то вопросов. Маделин согласно кивала, но иногда забывалась и снова вот так вот, без всяких сомнений, врывалась в кабинет. Могла даже заглянуть в тот момент, когда Стейси беседовала с очередным потенциальным клиентом, и сообщить Стейси о том, что на первой линии ее ожидает важный звонок. Для чего же тогда телефон?!
В принципе, это было чуть ли не единственным недостатком Маделин. По крайней мере, на взгляд Стейси. Маделин с энтузиазмом подходила ко всем новым проектам. Едва появившись в конторе, она вдохновенно подключилась к работе, и Стейси знала, что может на нее положиться.
- Маделин, ну сколько раз тебе повторять? – вздохнув, начала она.
Никогда не помешает лишний раз поправить человека.
- Я помню, помню, - замахала руками Маделин. Взгляд ее голубых глаз был наивным и по-детски доверчивым. – Но у тебя ведь никого нет. А уже время ланча. Может, мы выйдем куда-нибудь перекусить? Заодно стоило бы и отметить успех вчерашнего мероприятия.
- И на кого же мы оставим офис? А если придут новые клиенты?
- Донна их встретит и займет, если что. Нужно же ей заниматься чем-то, помимо звонков. А мы ненадолго, мы туда и обратно.
- Хорошо, уговорила, - сдалась Стейси. – Давай перекусим в пиццерии, я соскучилась по итальянскому.
- Идет, - подмигнула ей Маделин.
- Я только захвачу пальто и догоню тебя.
После ланча Стейси вновь приступила к работе. Но на нее вдруг навалилась неожиданная усталость. Пожалуй, Маделин права: стоит делать хотя бы небольшие перерывы и давать себе отдых.
Нехорошо получается, если даже сытость влияет на нее так, что начинает клонить в сон и наваливается истома… Силы нужно беречь. Ведь почти все в фирме «Счастливый день» держится на Стейси…
Усилием воли она заставляла себя смотреть на плоский монитор компьютера. Рука, которой Стейси водила мышку по коврику, двигалась все медленнее… Веки девушки почти сомкнулись, и она вздрогнула от резкого телефонного звонка на ее столе.
Это был внутренний звонок. Стейси сняла трубку.
Маделин сказала:
- У нас посетители, они могут пройти?
- Да, пусть заходят, - встрепенулась Стейси. – Ты уже показала им каталоги, ознакомила с нашими расценками?
- Я попыталась, но они хотят переговорить сразу с тобой.
- Конечно, пусть проходят. И пусть Донна принесет нам кофе. Мне – покрепче.
Через несколько секунд потенциальные клиенты уже сидели за небольшим переговорным столом в кабинете Стейси, а еще через две минуты очень юная и худенькая секретарша Донна, в обязанности которой входили исключительно ответы на телефонные звонки, встреча посетителей и приготовление напитков, расставляла перед ними кофейные чашечки тонкого фарфора с дымящейся жидкостью.
Посетители представились: Мия Литл и Майк Ньюмен. Планируют свадьбу в августе, а пока прикидывают возможные детали и пытаются определиться с тем, как и где пройдет мероприятие…
- Легко нашли нас? – любезно поинтересовалась Стейси.
- Да, спасибо, - кивнул Майк. – Приехали на машине. Без проблем.
- Давайте тогда обсудим ваши пожелания, - предложила Стейси.
Жених с невестой принялись рассказывать о своих пожеланиях. Стейси словно раздвоилась. Одна часть ее внимательно слушала гостей и мысленно делала пометки, а другая часть в это же время анализировала складывающуюся ситуацию.
Наконец Стейси мысленно вздохнула.
«Вряд ли, эти – вряд ли», - подумала она. Скорее всего, они сорвутся с крючка и их свадьбу придется оформлять кому-то другому.
Невеста говорила мало и робко, а Майк постоянно оглядывался на нее. Они выглядели то ли ни в чем не уверенными, то ли уличающими весь мир в каких-то несоответствиях.
«Толком не определились, чего хотят, - думала Стейси. – Я могу расписать им самый увлекательный сценарий, распланировать соблазнительную смету, познакомить со всеми каталогами, а они обойдут еще с пяток агентств. И будут также везде мямлить и сомневаться, ни в чем не будучи уверенными. В конце концов выберут самый дешевый… то есть бюджетный вариант, и сделают все «как полагается», на всякий случай придерживаясь всех возможных традиций».
Не то что бы Стейси было выгодно делать столь далеко идущие однозначные выводы. Просто за время работы в «Счастливом дне» у нее выработалось определенное чутье, позволяющее довольно часто определять, чем закончится общение с той или иной парой. Иногда даже вне зависимости от того, что они говорили ей…
В кабинет снова просунулась блондинистая головка Маделин, и Стейси мысленно заскрипела зубами. Сколько можно повторять этой несносной девчонке?..
- Стейси, там первая линия!
Стейси мягко сказала:
- Запиши информацию, или пусть перезвонят часа через полтора. Маделин, ты же видишь – у меня клиенты.
- Стейси, это ведь муж…
- Хорошо, переводи.
Стейси сняла телефонную трубку.
ИСТОРИЯ "СВАДЕБНЫЙ ТАЛИСМАН"
ТОЛЬКО НА "ЛИТБЕРИ"