Он ушел. А она уложила ребенка в кровать, после чего взяла подушку и наконец разрыдалась
— Прости, Ариш, — молодой человек закинул рюкзак за плечи, — ну, не гожусь я в отцы. Зачем тебе еще один нахлебник?
— Ты сейчас серьезно? — даже качать младенца перестала от услышанного.
— Да, зай. Не хочу врать тебе, говорю честно, как есть. Ну, не срослось у нас, с кем не бывает.
— У нас ребенок, Вадим. Ребенок! — прикрикнула, отчего малыш завозился. — Я отца неделю назад похоронила, мама слегла. Где я буду брать деньги? Что мне делать?
— Слушай, — присел на край тумбочки, — я не хотел ребенка, ты сама все решила. Денег у меня тоже нет. И вообще, мы с тобой — это уже пройденный этап. Не хочу я, понимаешь? Не хочу быть отцом, не хочу быть мужем, не хочу. Ты у нас девочка умная, деловая, выкрутишься. Пусть твоя мамаша сидит с мелким, а ты работай.
— Ладно, — всеми силами постаралась не расплакаться. Не перед ним, — вали. Надеюсь, тебе всё сторицей вернется.
— Злая ты, зай, — усмехнулся, — ладно, прощай.
И ушел. Просто встал и ушел…
А она положила ребенка на кровать, после чего взяла подушку и, уткнувшись в нее лицом, наконец-то разрыдалась. Это конец.
Восемь месяцев спустя…
— С какой целью прибыли? — женщина в униформе смерила хрупкую девушку тяжелым взглядом.
— С целью найти работу, — сразу оробела та. Желтизна нечеловеческих глаз с вертикальным зрачком пугала, да что там, доводила до утробного ужаса. Настолько близко видеть драконов ей еще не доводилось.
— С кем прибыли?
— С матерью и, — вдруг запнулась, однако тут же собралась и продолжила, — младшим братом.
— Возраст брата?
— Девять месяцев.
— Ясно, — приготовилась занести информацию в систему. — Итак, Ариана Эдуардовна Мельник, восемнадцать лет. Состоите в браке?
— Нет, не состою, — принялась покусывать губы, ибо взгляд сотрудницы миграционной службы стал еще тяжелее.
— Образование?
— Среднее общее.
— Вы осознаете, что, не имея хотя бы среднего профессионального образования, можете рассчитывать только на определенный вид деятельности. В основном это работа в сфере обслуживания.
— Да, осознаю.
— Хорошо, — и занесла первичные данные. — На выходе вам выдадут список резерваций, где вы сможете найти себе жилье. Уже на месте специалист службы сориентирует по остальным вопросам. Добро пожаловать в Зард-град, — после чего отточенным движением поставила штамп в паспорт.
Девушка, быстро миновав коридор, вышла в холл, где ее к тому моменту уже дожидалась мать.
— Ну? Как прошло? — поднялась женщина лет сорока с малышом на руках.
— Все хорошо, мам. Вопросы были стандартные. У тебя как?
— Вроде бы нормально.
— Они поверили? — взяла у нее ребенка. — Привет, — поцеловала мальчика в щечку, — ты как? — а он скорее лег ей на плечо. — Устал, сладкий. Конечно, устал.
— Поверили, даже спрашивать ничего не стали, сразу внесли Даньку в мою карту, — затем как-то замялась, принялась озираться, — ты уверена, что это правильный шаг? Еще не поздно изменить решение.
— Мам, это вынужденная мера, ты же понимаешь. Где еще, как не здесь?
— Ну да, да… наверно. Но ты бы только видела, как эта ящерица на нас с Данькой смотрела, с каким презрением. Да если бы могла, сожрала бы на месте.
— Ладно, пойдем, автобус ждать не будет.
Когда они вышли из здания вокзала, глазам предстала удивительной красоты картина — огромный автобусный парк, окруженный двух и трехметровыми статуями величественных хозяев Зард-града, выполненных из бронзы. Крылатые ящеры поблескивали в лучах восходящего солнца, отбрасывая тени таким образом, что в центре площади формировались пересекающиеся круги — герб драконьего города. А легкий ветер гулял между металлическими чешуйками, отчего до ушей доносился не то свист, не то гул.
Ариана огляделась. У драконов должно быть всё самое лучшее, так уж повелось. И это только вокзал. Как говорят, в центре еще красивее. Теперь бы обустроиться и работу найти поприличнее, хотя в её ситуации любая работа сойдет.
— Как долго ехать? — мать семенила следом за дочерью в направлении остановки, где стоял серебристый автобус с огромной надписью на боку «Миграционный борт №34», а на электронном табло мигало «свободных мест — 4».
— Часа два с половиной. Нам бы поторопиться, — прибавила скорости Ариана. — Следующий будет только через три часа.
И едва успели занять последние два места, как раздался голос автомата, сообщивший о том, что автобус готов к отправлению. Теперь только вперед!
Спустя час пути мимо выжженных солнцем равнин пейзаж начал меняться. Появились холмы, заросшие красным кленом, которые плавно перешли в леса, а лес вскоре сменился обширными полями. Ариана так и открыла рот, как впрочем, и многие из прибывших, когда увидела над этими полями драконов в их истинном обличии. Огромные существа парили над гектарами земли, но не просто так, они чем-то поливали поля. Были среди ящеров и красные, и черные, и желтые.
— Смотри, Дань, — развернула малыша к окошку, — какие большие, да? Это драконы.
— Арин, я все-таки переживаю за тебя, — посмотрела на нее мать, — справишься ли? Они же… они монстры, и мы для них никто, так, жалкие насекомые. Ну, работала бы дома, я бы устроилась, как-нибудь справились.
— Мам, здесь за ту же работу люди получают в два раза больше. Дома у нас не было никаких шансов. Ты вспомни банк, мы всего-то один платеж просрочили, а они пришли нас выселять.
— Страшно мне, — замотала головой. — Драконье логово и людям здесь не место.
— Если здесь все было бы настолько плохо, люди не ехали бы сюда в таком количестве.
— Зря мы сюда сунулись.
— Тебе не кажется, что уже поздно об этом думать?
— Вот смотрю на них, — перевела взгляд на парящих ящеров, — и душа наизнанку выворачивается, дурное у меня предчувствие.
— Это с непривычки. У меня у самой дух захватывает и страшно, но это наша возможность заработать, встать на ноги. Накопим денег и вернемся обратно, найдем жилье. Тот дом без отца мы все равно не потянули бы.
Мама, скорее всего, осталась при своем мнении, а вот Арина постаралась в очередной раз заглушить все внутренние страхи. Да, черт побери, ей страшно, дико страшно, но иного выхода нет. Было два пути, или жить впроголодь в какой-нибудь лачуге, или рискнуть. Год они не жили, а выживали. Отец тяжело болел, мама начала сдавать, ребенок родился, все одно к одному. В итоге остались без помощи, без денег. А полгода назад на страну обрушился кризис, компании начали повально банкротиться, сокращать сотрудников, цены наоборот, выросли раза в три точно. Нет, все-таки правильно они сделали, что уехали. Пусть драконы и не считают людей себе равными, зато дают работу, а главное, платят за нее. Дворники, уборщицы, прачки, официантки — профессии вечные. Всегда нужно будет убирать, мыть, подавать.
И вот, впереди появились очертания величественного Зард-града — города, расположившегося на плоскогорье, у подножия которого проистекала бурная река, шириной в несколько десятков метров. По словам тех, кто ее видел, зрелище незабываемое. Однако сейчас внимание привлекли высоченные небоскребы, уходящие шпилями куда-то за облака. Здесь практически не было зданий ниже сорока этажей. Но удивительнее всего смотрелись воздушные мосты между высотками. И, несмотря на всю технологичность, город утопал в зелени. По зданиям, а вернее по колоннам и решеткам балконов вились растения, их мощные стебли с крупными листьями прекрасно просматривались даже на такой высоте. Внизу же на площадях, тротуарах, у входов в здания пестрели цветники, островки, фонтаны и, конечно же, скульптуры, много скульптур. Арина никогда еще не видела ничего подобного. Словно весь город — это один большой парк-музей.
Но буквально через полчаса автобус свернул с основной магистрали и поехал в направлении пригорода. Скоро на глаза попалась первая табличка с указателем «Западная резервация №5», отчего Арине стало не по себе. Да и виды здешние мало чем отличались от тех, что были в ее родном городе — невысокие дома, максимум в четыре этажа, скудная растительность вокруг, разбитые дороги, покосившиеся фонарные столбы и забор вокруг резервации, что, пожалуй, больше всего ввергло в уныние.
Автобус остановился у блокпоста, все люди сразу же засуетились, начали доставать из карманов и сумок документы. А через пять минут двери открылись, и внутрь зашел жандарм. Дракон с абсолютным равнодушием осмотрел прибывших, после чего взял у водителя микрофон:
— «Жандарм Кронов. Просьба подготовить резервационные карты и удостоверения личности. После благополучной проверки вы сможете покинуть автобус, на улице вас будут ждать коменданты для дальнейшего распределения»
Молодой смуглый мужчина с идеальной выправкой внимательно изучал поданные ему бумаги, затем возвращал обратно и всё, молча. Когда подошел в Арине, то прежде, чем взять документы, с минуту рассматривал ее и ребенка.
ИСТОРИЯ "ИНСТИНКТ ДРАКОНА"
ТОЛЬКО НА "ЛИТБЕРИ"
+ БОНУС ОТ "ЛИТБЕРИ": ИСТОРИЯ "Я НЕ ХОЧУ!"