Эли Уитни, уроженец Массачусетса, получил патент на хлопкоочистительную машину в 1793 году, хотя документы патентного ведомства указывают на то, что первая хлопкоочистительная машина могла быть построена машинистом по имени Ноа Хоумс за два года до того, как патент Уитни был подан. Машина коттон-джин, сокращение от engine, дословно «хлопковая машина» могла выполнять работу в 10 раз быстрее, чем вручную.