Обзор всех спутников Земли: кому принадлежит наша орбита?

Веками люди изучали космос и звезды в поисках ответов. Это более чем философское увлечение — оно связано с необходимостью решать проблемы здесь, на Земле.

В настоящее время существует бесчисленное множество преимуществ и сфер применения космических технологий. Так, например, спутники играют ключевую роль во всех сферах – от подключения к Интернету и точного земледелия до обеспечения безопасности границ и поддержки археологических исследований.

Прямо сейчас на орбите нашей крошечной планеты находятся около 6 000 спутников. Приблизительно 60% из них недействующие спутники – космический мусор, и лишь около 40% продолжают функционировать.

Как показано на иллюстрации выше, Союз неравнодушных ученых (UCS) подсчитал, что на апрель 2020 года вокруг земного шара кружило 2 666 действующих спутников.

По оценкам Euroconsult, в предстоящее десятилетие ежегодно будет производиться запуск еще 990 спутников. Это означает, что к 2028 году число спутников на орбите Земли может вырасти до 15 000.

Если учесть планируемое компанией SpaceX создание группировки спутников Starlink, насчитывающей 12 000 спутников, а также предлагаемой группировки Amazon, работа над которой уже ведется, то можно сказать, что новая космическая гонка продолжает набирать обороты.

Разберемся подробнее, кто управляет этими спутниками и какие технологии они используют.

Человечество уже много лет использует космическое пространство для навигации. Если раньше моряки ориентировались по звездам, то сегодня мы используем спутники для обеспечения работы GPS, навигационных сервисов и различных других применений.

Более половины действующих спутников Земли были запущены в коммерческих целях. Около 61% из них обеспечивают все виды связи – от спутникового телевидения и подключения к Интернету вещей (IoT) до подключения к всемирной сети Интернет.

На втором месте после спутников связи находятся коммерческие спутники (27%), запущенные для наблюдения за планетой Земля, в частности, для мониторинга за состоянием окружающей среды и обеспечения пограничной безопасности.

Однако коммерческие спутники могут применяться для различных целей. Например, в течение одной недели спутник может выполнять космическую съемку спорных границ, а после этого перед ним может быть поставлена задача по мониторингу окружающей среды.

Государственные и гражданские цели выполняют 21% всех действующих спутников Земли, а военные цели – 13%.

Корпорация SpaceX, созданная Илоном Маском, является не только поставщиком услуг по запуску космических летательных аппаратов для миссий на Международную космическую станцию (благодаря которому NASA экономит миллионы долларов), но и крупнейшим коммерческим оператором спутников на Земле.

Запустив 358 спутников по состоянию на апрель 2020 года, SpaceX продолжает свою миссию по расширению навигационных возможностей на Земле и предоставлению услуг спутникового интернет-соединения для населения планеты.

В апреле на долю компании приходилось 22% от общего количества действующих спутников, после чего всего лишь за один месяц с августа по сентябрь 2020 года компания произвела запуск еще 175 космических аппаратов.

После серии летних запусков SpaceX объявила о развертывании достаточного количества спутников для начала бета-тестирования своего спутникового интернет-сервиса Starlink.

Не удивительно, что США, Китай и Россия возглавляют список стран, на долю которых приходится больше всего действующих спутников на орбите.

США и СССР (а затем и Россия) были пионерами космической гонки в 1950-х и 1960-х. Обе страны входят в тройку лидеров, при этом в апреле 2020 года на США приходилась приблизительно половина от всех действующих спутников на орбите – 1 308 космических аппаратов.

Китай отстает от США с результатом 356 спутников. Расположившаяся на третьем месте Россия эксплуатирует 167 спутников, и за ней по пятам следует Великобритания – 130 спутников.

В совокупности на упомянутые выше страны приходится приблизительно 76% от общего количества действующих спутников в мире.

Хотя первая космическая гонка была соревнованием между странами, противостоящими друг другу в холодной войне, для новой космической гонки характерна атмосфера сотрудничества с упором на коммерческую деятельность.

Сегодня расширение сотрудничества на международном уровне позволяет странам размещать спутники, а также проводить научные исследования в космосе. До появления космической корпорации SpaceX Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и другие космические агентства, работающие на Международной космической станции, полагались на российские ракеты серии "Союз" при выполнении сотен миссий.

Благодаря успешному запуску своих известных многоразовых ракет корпорация SpaceX планирует снизить затраты на запуск до 6 млн долларов США за один полет, что может способствовать росту количества спутников в ближайшие годы.

Все признаки указывают на то, что благодаря развитию технологий и коммерческого партнерства количество спутников на орбите продолжит расти.